A peres eljárás egy ( polgári , büntető , közigazgatási ) ügy bíróság általi megvizsgálására és eldöntésére irányuló eljárás .
A tárgyalás során a bíróság tanúkat és szakértőket hallgat meg , tárgyi és írásbeli bizonyítékokat vizsgál . Ezt követően kerül sor a felek vitájára, amelyen felszólalnak az ügyben résztvevők és képviselőik. Véleményt nyilvánítanak a megbízhatóan megállapított tényekről és azokról a tényekről, amelyek szerintük nem kerültek megállapításra, és elmondják, hogyan kell a bíróság előtti ügyet rendezni. A tárgyalás főszabály szerint az ügy érdemében hozott bírósági határozattal zárul, de esetenként határozat nélkül is lezárulhat az ügy, például polgári ügyben - az eljárás megszüntetése miatt, a kérelem mérlegelés nélküli elhagyását.
A polgári eljárás diszpozitív jellegű, azaz résztvevői önállóan döntik el, élnek-e jogaikkal, mikor és hogyan.
Ezzel szemben a büntetőeljárás nyilvános jellegű, és e tekintetben még ha a sértett nem is akarja a vádlottat bíróság elé állítani, és nem hajlandó élni a törvényben biztosított jogaival, a bűnüldöző hatóságok akkor is kötelesek minden szükséges intézkedést az elkövető megbüntetéséhez, mivel a bűncselekmény nemcsak az áldozat személyes érdekeit, hanem az egész társadalmat is veszélyezteti. Ha egy áldozat ellen elkövetett bűncselekmény büntetlenül marad, fennáll a veszélye a társadalom más tagjai elleni bűncselekmények elkövetésének.
A modern jogrendszereket a bírósági eljárások versenyképessége jellemzi , vagyis a bíróság a vitát a felek saját versenye alapján oldja meg, a felek maguk bizonyítják a vitatott tényeket, valamint megindokolják, hogy mely jogi normák érvényesek vagy nem. alkalmazásától és azok értelmezésének módjától. A versenyképesség ellentétes a jogi eljárások nyomozati (kvizíciós) megszervezésével , amelyben a bíróság önállóan azonosítja az ügy szempontjából jelentős körülményeket.