Stratégiai anyag minden olyan nyersanyag, amely elengedhetetlen a szervezet stratégiai tervének és az ellátási lánc kezelésének megvalósításához. A stratégiai anyagokkal való ellátás hiánya megzavarhatja egy olyan szervezet vagy állam termékgyártását, amelynek szüksége van ezekre az anyagokra.
A nemzetbiztonság területén a stratégiai anyagok jellemzően olyan nyersanyagok , amelyek különösen fontosak egy kormány vagy nemzet számára, különösen háborús időkben. Stratégiai jelentőségre tesz szert a gazdasági vagy katonai célok megvalósításának szükségessége miatt. Egyes anyagok viszonylag egyszerűek, de nagy mennyiségben szükségesek a háború alatt (például a vas ). Mások ritkák vagy összetett feldolgozást igényelnek ( ritkaföldfémek , mesterséges gyémántok ). Bár nincs rájuk szükség nagy mennyiségben, nélkülözhetetlenségük és kritikus igényük különösen értékessé teszi őket. Az élelmiszereket általában nem sorolják a stratégiai anyagok közé: alapvető fontosságuk ellenére külön kezelik őket.
Nagyon fontossá váltak a stratégiai anyagok ersatz helyettesítőkkel való helyettesítésének módszerei a háborúk során. Tartalmazzák az ilyen anyagok fogyasztásának és újrahasznosításának minimalizálására szolgáló módszereket is.
Ezenkívül a stratégiai anyagoktól függően a háborút azzal a céllal is folytathatják, hogy hozzájussanak hozzájuk. A második világháborúban a japán terjeszkedés célja olyan területek elfoglalása volt, ahol guminövényeket termesztettek. A Németország és Franciaország közötti konfliktus ismételten a határrégiójukban található vasbányákra összpontosult.