A "teremtés oszlopai" csillagközi gáz- és porhalmazok ("elefánttörzsek") a Földtől mintegy 7000 fényévnyire található Sas-ködben , amelyeket először a Hubble Űrteleszkóp [1] fényképezett le . A "teremtés oszlopai" elnevezést a fényképen látható objektumok kapták, mert a bennük lévő gáz és por részt vesz az új csillagok keletkezésének folyamatában, a felhők egyidejű megsemmisítésével a már kialakult csillagok fényében [2] . A fotó 1995. április 1-jén készült [2] . Jeff Hester és Paul Scowen csillagászok kapták meg és tették közzé , akik akkoriban az Arizona State University hallgatói voltak . 2011-ben a Herschel Űrteleszkóp új képeket készített erről az űrrégióról ; 2014-ben a Hubble teleszkóp új, nagyobb felbontású fényképet készített. 2022-ben a James Webb Űrteleszkóp NIRCam közeli infravörös és MIRI közép-IR kamerákkal készített képeket.
A Teremtés Oszlopai a Kígyók csillagképben található gázporos Sas -köd központi részének maradványai , és az egész ködhöz hasonlóan főként hideg molekuláris hidrogénből és porból állnak. A gáz- és porfelhőben a gravitáció hatására csomók keletkeznek, amelyekből csillagok születhetnek. Ennek az objektumnak az az egyedisége, hogy az első négy nagy tömegű csillag (ezek a csillagok magán a fényképen nem láthatók), amelyek körülbelül kétmillió éve jelentek meg a köd közepén, szétszórták annak központi részét és egy részét a Föld felőli oldaláról. Ezért a Sas-köd egy része belülről látható. E négy csillag erőteljes sugárzása ionizálja a köd gázait, amitől nem csak a visszavert fénytől, hanem a sajátjuktól is izzanak. A két elektront elvesztett oxigénatomok kéken világítanak a fényképen. Az egy elektront elvesztett hidrogén zöld. Az egy elektront elvesztett kén vörösen izzik a pillérek felületén. A ködnek ez a világító része egy emissziós köd. A négy hatalmas csillagból álló csoporttól az oszlopok csúcsáig körülbelül 6,5 sv. év . A bal szélső oszlop magassága körülbelül 4 St. év [3] [4] . A Teremtés Oszlopai arra a csillagcsoportra irányulnak, amelyik szülte őket.
A fénynyomás és a napszél "elfújja" a gáz- és porfelhő anyagát az új, viszonylag közeli és forró csillagoktól , és a pillérek fokozatosan elpárolognak. A köd sűrűbb részei, például a gömböcskék védik a mögöttük lévő területet a kifújástól, így ezeknek a gömböknek az árnyékában alakultak ki a Teremtés Oszlopai. Az oszlopok közül a legtávolabbi (a képen balra található) elölről van megvilágítva, így jobban átlátható a szerkezete, a másik kettő árnyékoldalával a Föld felé néz. A Pillérek tetejének szerkezete pedig szintén számos "ujjból" áll, amelyek a gáz- és porfelhő tömítéseinek árnyékában vannak. Az oszlopok tetején lévő ujjszerű kiemelkedések nagyobbak, mint a teljes naprendszerünk, és megfigyelhetők a párolgó gázgömbök árnyékainak köszönhetően, amelyek megvédik a mögöttük lévő gázt az intenzív ultraibolya sugárzástól [5] . Ezek a kiálló pecsétek a jövőben csillagokat szülhetnek, és ez a folyamat a Földről is látható [4] . A csillagok kialakulását a gömbökből származó anyag erőteljes "fújásával" lehet megakadályozni. Az egyik ilyen csillag az egyik "ujj" tetején található a bal oldalon, a Pillér képén. Tömege megközelítőleg megegyezik a Napéval. Ennek az ujj alakú kiemelkedésnek a hossza körülbelül 200 AU.
A Chandra teleszkóp egy erős röntgenforrást észlelt a távoli oszlop tetején, amely feltehetően egy öt naptömegű fiatal csillagnak felel meg.
A Spitzer Űrteleszkóp által készített felvételek forró porfelhőt tártak fel a Teremtés Oszlopai közelében – Nicholas Flaigi csillagász, aki a teleszkóppal dolgozott, azt sugallta, hogy ezt a felhőt egy szupernóva-robbanás lökéshulláma hozta létre [6] . A felhő megjelenése arra utal, hogy körülbelül 6000 évvel ezelőtt szupernóva-robbanás történt. Figyelembe véve, hogy maguknak a Teremtés Oszlopainak távolsága körülbelül 7000 sv. év , ez azt jelentheti, hogy a Teremtés Oszlopai már nem léteznek, de a véges fénysebesség miatt pusztulásuk csak ezer év múlva figyelhető meg a Földön [7] . A forró porfelhők megfigyelésének ezen értelmezését más csillagászok vitatták. Stephen Reynolds, a Raleigh -i Észak-Karolinai Állami Egyetem munkatársa megjegyezte, hogy ha egy ilyen robbanás történne a pillérek közelében, akkor nagyobb lesz a rádióhullámok és a röntgensugárzás szintje, és a por felmelegedése a közelből érkező csillagszelekkel magyarázható . hatalmas csillagok. Ennek ellenére a forró gázfelhő jelenléte a pillérek közelében felgyorsítja azok természetes bomlását [8] .
A Teremtés Oszlopairól készült eredeti fénykép 32 különálló képből [9] készült, amelyeket négy kamerával [10] készítettek a Hubble fedélzetén lévő Wide Field és Planetary Camera 2-ről [11] . A fénykép a felhőben lévő különböző kémiai elemek által kibocsátott fényt rögzíti, amelyek az összetett fotón különböző színekben jelennek meg: a zöld a hidrogént , a piros az egyszeresen ionizált ként , a kék pedig a kétszeresen ionizált oxigénatomokat [2] .
A kép jobb felső sarkában látható fekete létra alakú téglalapok [10] annak köszönhető, hogy a jobb felső negyedben lévő kamera nagyobb nagyítással készíti a képeket. Amikor ugyanolyan léptékűre csökkentették őket, mint a többi fényképezőgépről készült fényképeket, a fénykép ezen részében elkerülhetetlenül üres hely keletkezett [10] .
2011-ben a Herschel Űrobszervatórium új fotót készített a Teremtés Oszlopairól a távoli infravörösben, amely lehetővé tette a csillagászok számára, hogy magukba a pillérekbe és a környezetükben lévő struktúrákba nézzenek, és új információkat szerezzenek a teremtő és pusztító erőkről. Sas-köd [12] .
A Hubble Űrteleszkóp felbocsátásának 25. évfordulója tiszteletére új felvétel készült a Teremtés Oszlopairól – nagyobb és nagyobb felbontásban. 2015 januárjában hozták nyilvánosságra az American Astronomical Society Seattle-i konferenciáján. Az új fényképet a távcsőre 2009-ben felszerelt Wide Field Camera 3 készítette, a spektrum közeli infravörös és látható részein. Ugyanazon expozíciónál tízszer mélyebbre nézhet, és a felbontás kétszer akkora lesz. A 2015-ös fotó szélesebb, a pillérek alapját örökíti meg [13] .
2022-ben a James Webb Orbiting Telescope a NIRCam közeli infravörös és MIRI középső IR kamerák segítségével készített képeket [14] [15] [16] .