| Cedar Creek-i csata | |||
|---|---|---|---|
| Fő konfliktus: amerikai polgárháború | |||
| Sheridan a Cedar Creek-i csatában | |||
| dátum | 1864. október 19 | ||
| Hely | Frederick, Shenandoah, Warren, Virginia megyék. | ||
| Eredmény | Uniós győzelem | ||
| Ellenfelek | |||
|
|
|||
| Parancsnokok | |||
|
|
|||
| Oldalsó erők | |||
|
|||
| Veszteség | |||
|
|||
| Médiafájlok a Wikimedia Commons oldalon | |||
| Kampány a Shenandoah-völgyben (1864) | |
|---|---|
| Új piac – Piemont – Lynchburg – Monocasi – Fort Stevens – Heatons Crossroads – Cool Spring – 2. Kernstown – 3. Winchester – Cedar Creek | |
A Cedar Creek-i csata / Belle Grove -i csata 1864. október 19- én zajlott , és a Shenandoah Valley-hadjárat döntő csatája volt az amerikai polgárháború során . Jubal Early tábornok meglepetésszerű támadást szervezett a Sheridan Szövetségi Hadsereg tábora ellen Cedar Creekben, Strastbergtől északkeletre, Virginiában. Hét szövetségi hadosztályt sikerült felborítania és repülésre bocsátania, fegyvereket és sok foglyot elfogva. Early azonban nem tudott sikert kifejteni, és Winchesterből Sheridan érkezett a csatatérre, aki helyreállította a rendet a visszavonuló egységekben, és új védelmi vonalat alakított ki. Az ezt követő szövetségi ellentámadás felborította Early hadseregét .
Ez a csata véget vetett az utolsó déli inváziónak észak felé. Jubal Early pályafutása során ez volt az utolsó. A zengő győzelem befolyásolta Lincoln győzelmét az 1864-es elnökválasztáson , és dicsőítette Sheridant.
1864 nyarán az észak-virginiai hadsereg kénytelen volt visszavonulni a Pétervár melletti lövészárkokba. Ebben a helyzetben Lee tábornok Jubal Earlyt a II. hadtesthez rendelte, hogy hajtson észak felé a Shenandoah-völgyben, abban a reményben, hogy eltérítheti Grant hadseregét. Korán sikeresen bejárta az egész völgyet, és belépett Marylandbe. Sikerült elérnie Washingtont, és többször támadott Fort Stevens ellen, de aztán kénytelen volt visszavonulni. Grant tábornok Phil Sheridant bízta meg a szövetségi erők vezetésével Nyugat-Virginiában, amely a Shenandoah hadseregeként vált ismertté. Sheridan offenzívába kezdett, meglehetősen kapkodatlanul, ahogy közeledtek az elnökválasztások, és a kudarc tükröződhetett bennük [1] . Szeptember 19-én Sheridannak sikerült legyőznie Earlyt a harmadik winchesteri csatában . Sherman dél felé utazott le a völgyben, és a felperzselt föld taktikáját alkalmazva megfosztotta az ellenséget az utánpótlási bázisoktól. Eközben Kershaw hadosztálya és Rosser lovashadosztálya visszatért Early-be. Ebben az időben a szövetségi hadsereg a Cedar folyón táborozott, Middletown városa közelében.
Sheridan úgy döntött, hogy Early hadserege kimerült a folyamatos harcokban, és már nem tud támadni, ezért utasította Wright VI. hadtestét , hogy térjenek vissza Pétervárra. Október 13-án azonban Early különítményei megközelítették Bell Grove-ot, harci formációba helyezték őket, és megkezdték a szövetségi tábor ágyúzását. Thoburn ezredes hadosztályát akcióba küldte, és Kershaw hadosztályával csata alakult ki, melynek során az északiak 209, a déliek 182 embert veszítettek. Sheridan visszahúzta Wright hadtestét, amely már elérte Ashby Gapet. Sheridan maga utazott Washingtonba október 16-án, hogy Stanton hadügyminiszterrel tárgyaljon. A lovashadtest elkísérte a Front Royalba. Azonban olyan információ érkezett, hogy Longstreet hadteste kapcsolatba fog lépni Earlyvel, és Sheridan visszatért a táborba. A hadtestről szóló jelentés Early félretájékoztatása volt, aki azt remélte, hogy ez arra kényszeríti a Fedeket, hogy visszavonuljanak a völgybe, de ez a számítás nem működött [2] .
1864. október 12-én Lee ezt írta Early tábornoknak: "A legjobb, ha előrehalad, és megpróbálja legyőzni őt... Nem hiszem, hogy Sheridan gyalogsága és lovassága annyi, mint gondolná." Early tanulmányozta az ellenség pozícióit a Cedar Creeken, és kényelmesnek találta őket támadásra. Az északiak nyugat felőli támadásra számítottak, és természetes akadályokra, folyó formájában támaszkodtak. Sheridan úgy gondolta, hogy a beosztottjai kompetens hadjáratot szerveznének, de Crook tábornok emberei nem voltak hozzászokva ehhez, és nyitva hagyták a szárnyat.
Sheridan parancsnoksága alatt a Shenandoah hadserege állt, 31 610 harcképes katonával és 90 tüzérséggel. Több épületbe tömörültek:
Az Early's Valley tábornok hadserege 21 102 harcképes katonából és 40 tüzérségből állt:
Különféle becslések vannak azonban Early seregének erejéről. Jonathan Noyalas professzor 14 091-es adatot ad meg [3] ; John Gordon tábornok 13 288 emberről beszél, de azt írja, hogy maga Early is túl magasnak tartotta ezt a számot [4] .
Október 18-án este Early megkezdte csapatainak három oszlopos felépítését. Gordon oszlopának (Ramseur, Pegram és Evans hadosztályai) volt a leghosszabb út hátra, ezért ők indultak el mindenki más előtt, közvetlenül naplemente után, 20:00 körül. Óvatosan sétáltak a Shenandoah folyó és a Massanuten-hegy sarka közötti keskeny szennyeződésen. A Wharton és Kershaw hadoszlopai október 19-én hajnali egykor elindultak, és 03:30-kor mindhárom oszlop támadási helyzetbe került. Rosser lovassága arra készült, hogy előrenyomuljon a völgy nyugati oldalán. Payne lovasdandárját (300 fő) Gordon oszlopához csatolták, hogy elérjék Bell Grove-ot és elfogják Sheridant a főhadiszállásán. A déliek nem tudták, hogy Sheridan nem volt a főhadiszálláson aznap reggel.
A támadás teljes meglepetésnek bizonyult az északiak számára - mindannyian elkapták a tábort, és nem voltak készen a csatára. A délieket aznap reggel a sűrű köd is segítette. 05:00-kor Kershaw hadosztálya megtámadta Thorburn hadosztályának lövészárkait, néhány perccel később pedig Gordon hadosztálya Hayes hadosztályát. Crook megosztottsága egyszer tombolóvá fajult. Thomas Wilds szövetségi brigádja bizonyult a legharckészebbnek, és közel félórás küzdelemmel vonult vissza. Henry Dupont kapitány 16 ágyújából 9-et sikerült megmentenie.
John Gordon ezt írta az északiakról: "Álmukban elkapták őket, és felébresztették őket a körülöttük lévő muskéták golyói, megrémültek a sátraikat átütő Mignet golyóitól és a diadalmas ellenség mindenhonnan érkező kiáltásától." Kiugrottak az ágyból, és a mellkasukon találták a konföderációs szuronyt. Sokan fogságba estek. Szökés közben több százan lőttek le. Két teljes hadtest, a nyolcadik és a tizenkilencedik, Sheridan seregének gyakorlatilag kétharmada, vereséget szenvedett és menekülésre bocsátották, teleszórva a csatateret fegyverekkel, lőszerekkel, táskákkal és bajtársaik holttestével .
A XIX. hadtest táborában Emory tábornok meghallotta a lövöldözést, látta, hogy Crook emberei menekülnek, és elkezdte gyűjteni az erőket a támadás visszaverésére. Ennek érdekében elvette a Cedar Creeken átívelő hidat borító különítményt, és ennek eredményeként 05:40-kor Wharton oszlopa akadálytalanul átkelt a patakon. Emory megparancsolta Wilds brigádjának, hogy állítsák le ezt az előrenyomulást, amely megfordult és megtámadta a konföderációkat, hogy időt nyerjen. Wright tábornok személyesen vett részt a támadásban, és megsebesült. Hasonló védelmi akciót hajtott végre Stephen Thomas dandárja, ami közel 30 perccel késleltette az ellenség előretörését. Ez a késés lehetővé tette a főhadiszállás és a poggyászvonatok indulását, és a VI. hadtestnek volt ideje felkészülni a védekezésre a Bell Grove Plantationtől északnyugatra, megfelelő magasságban.
A VI. hadtest három hadosztályának sikerült csatasorba felállnia, de a menekülők tömege nem engedte, hogy megtartsák a pozíciót, így kissé északra vonultak vissza. Macmillan hadosztályának és Merritt lovasságának egyes részei nyugatról terjesztették ki vonalukat. 07:15-kor Kershaw hadosztálya megtámadta az északiakat és visszaszorult, míg Gordon emberei Wheaton hadosztályát támadták meg, és hasonlóképpen visszavonulásra kényszerítették. A két konföderációs hadosztály Middletowntól északra került, ahol csatlakozott hozzájuk Getty hadosztálya, kiszorítva a városi temető pozícióiból. Ez a hadosztály már reggel 8 órakor elfoglalta a temetőt, és majdnem egy órán keresztül kényelmes pozícióban volt, és Early még azt is javasolta, hogy az egész VI. hadtesttel foglalkozzon. Megparancsolta az összes tüzérségnek, hogy összpontosítsák a tüzet a temetőre, és végül arra kényszerítette Getty-t, hogy hagyja el az állást. Getty csatlakozott az alakulatához, amelyet Ricketts irányított, miután Wright megsebesült, és miután Ricketts megsebesült, a parancsnokság magára Gettyre szállt.
A csata elején Sheridan Winchesterben tartózkodott. 06:00 órakor a piketések arról számoltak be, hogy ágyúdörgést hallottak a távolból. Sheridan figyelmen kívül hagyta az üzenetet. Később újabb bejelentések érkeztek, de Sheridan megint nem vette komolyan, hanem megparancsolta, hogy nyergeljék fel a lovat, miközben ő maga reggelizni kezdett. 09:00-kor három törzstiszttel indult a hadseregbe, útközben találkozva az őt követő 300 fős lovassággal. Útközben észrevette, hogy közelednek a csata zajai, és ezért serege visszavonul. Newtonba érve Sheridan megparancsolta William McKinley kapitánynak, hogy alakítson ki egy sort a menekülők elfogására. 10:30-kor Sheridan megérkezett a csatatérre, és elkezdte megtisztítani rendetlen egységeit, és harcvonalat alakítani Middletowntól északra. Megjelenése megihlette a katonákat, és így kiáltott: „Gyere vissza, srácok! Adjátok a pokolba őket, a fenébe is! Este kávézunk a Cédrus folyó mellett!” [6] Gordon ezt írta: „Ez a veni, vidi, vici klasszikus esete volt . Megállt, és felállította a pániktól sújtott seregét. Amíg mi vártunk, újjászervezte ezredeit, dandárjait és hadosztályait, és visszahelyezte azokat az állásokra, ahonnan nemrég punkban menekültek .
Időközben Early tábornok hirtelen úgy döntött, hogy leállítja az offenzívát. Azt mondta John Gordonnak: „Nos, Gordon, elég hírnév egy napra. Ma van a 19. Egy hónappal ezelőtt az ellenkező irányba haladtunk” [8] . Gordon azt válaszolta, hogy megér még egy csapást, és akkor talán az egész ellenséges hadsereg megsemmisül, de Early azt mondta: "Nem kell, el fognak menni" ( Semmi haszna, mind közvetlenül mennek ).
Ez 10 óra körül történt. A két sereg körülbelül egy mérföldre állt meg egymástól, merőlegesen a Valley Pike útra. 13:00-kor Early mégis parancsot adott az ellenség megtámadására, azzal a feltétellel, hogy csak akkor érdemes támadni, ha az erődítményei nem túl erősek. Gordon hadosztálya offenzívát indított a XIX. hadtest állásai ellen. A Kershaw és Ramseur hadosztályok célja volt a támadás kidolgozása. A déliek azonban csak egy sortüzet lőttek az ellenségre, utána visszavonultak.
Sheridan ígérete, hogy kávét iszik a Cedar Creeken, azt jelentette, hogy ellentámadásba lendül. Harcvonalat alakított ki Wright és Emory hadtestének részeiből, és lovasságot állított a szárnyakra. Crook serege tartalékban maradt. 16 órakor kezdődött a támadás. A lovasság a déliek szárnyait támadta, a fővonal pedig a frontra támadt, remélve, hogy simán délkelet felé fordulhat. Körülbelül egy órán keresztül a déliek megtartották pozícióikat. A balszárny ingadozott először, és George Custer lovassága hátratört. Sok déli pánikba esett, amikor meglátta, hogy visszavonulási útvonalukat a szövetségi lovasság blokkolja. E sikeres áttörés után Sheridan Ramseur hadosztályának helyére összpontosította erőit. Ramser tábornok halálosan megsebesült, hadosztálya pedig visszavonulni kezdett. A konföderációs tüzérség segíteni tudott a visszavonulónak, de a hadsereg feletti kontroll így is elveszett.
Brian Grimes , aki átvette Ramseur hadosztályának parancsnokságát, ezt követően ezt írta egy jelentésében: "A rend ezen a ponton még mindig megmaradt. A visszavonulási parancsot kiadták és végrehajtották, de a balszárny remegett, és semmilyen fenyegetés vagy erőfeszítés nem tudta megállítani őket. A legmagasabb rangú tisztek nagy és ismétlődő erőfeszítéseket tettek a szökevények visszatartására, de mindez hiábavaló volt.
A helyzet bonyolultabbá vált, amikor a Strastbergtől délre húzódó híd összeomlott. A délieknek el kellett hagyniuk minden reggel elfogott fegyvert és kocsit, valamint a sajátjukat. Sheridan éjfélig üldözte az ellenséget. A déliek a Fishers Hillre vonultak vissza, onnan pedig az Újpiacra.
A szövetségi hadsereg mindössze 5665 embert veszített: 644 meghalt, 3430 megsebesült és 1591 eltűnt. A déliek hozzávetőleges vesztesége 2910 fő volt: 320 meghalt, 1540 megsebesült és 1050 eltűnt [9] . Stephen Ramser tábornok halálosan megsebesült , és egy Bell Grove-i kórházban halt meg, volt barátai, a szövetségi hadsereg tisztjei körülvéve. Viszont Sheridan hadserege elvesztette Daniel Bidwall és Charles Lovell tábornokok életét.
A csata a Konföderációs hadsereg megsemmisítő vereségét eredményezte. A déliek már nem tudták fenyegetni Északot a Shenandoah-völgyből, és nem tudták sikeresen megvédeni saját gazdasági bázisukat a völgyben. Early végül továbbra is nehézségekbe ütközött a hadsereg ellátásában. A győzelem jelentősen segítette Lincolnt az elnökválasztáson, és dicsőítette Sheridant. Grant elrendelte, hogy 100 fegyveres tisztelgést lőjenek ki tiszteletére Péterváron, és Sheridant a reguláris hadsereg vezérőrnagyává léptette elő.
A Cedar Creek-i csata főként Sheridan kapcsán keltette fel a költők figyelmét. Herman Mellville írta a „Sheridan tábornok a Cedar Creek-i csatában” című versét:
A csatában két leendő amerikai elnök vett részt. Rutherford Hayes ezredesként szolgált a VIII. hadtest 2. hadosztályának parancsnokaként, míg William McKinley ugyanabban az alakulatban szolgált vezérkari beosztásban, kapitányi beosztásban .