| A második kernstowni csata | |||
|---|---|---|---|
| Fő konfliktus: amerikai polgárháború | |||
| A kernstowni csata csatatere | |||
| dátum | 1864. július 24 | ||
| Hely | Frederick megye, Virginia és Winchester, Virginia | ||
| Eredmény | Konföderációs győzelem | ||
| Ellenfelek | |||
|
|
|||
| Parancsnokok | |||
|
|
|||
| Oldalsó erők | |||
|
|||
| Veszteség | |||
|
|||
| Kampány a Shenandoah-völgyben (1864) | |
|---|---|
| Új piac – Piemont – Lynchburg – Monocasi – Fort Stevens – Heatons Crossroads – Cool Spring – 2. Kernstown – 3. Winchester – Cedar Creek | |
A második kernstowni csatára 1864. július 24- én került sor Kernstown közelében, Winchester közelében, Virginia államban , az 1864-es völgyi hadjárat részeként , az amerikai polgárháború idején . Jubal Early konföderációs tábornok legyőzte George Crook szövetségi tábornokot , és kiűzte a Shenandoah-völgyből a Potomacon át Marylandbe .
Július 19-én, miután számos ellenséges támadást visszavert, Early tábornok úgy döntött, hogy visszavonul Berryville -i állásából egy biztonságosabb pozícióba Strasberg közelében. Miközben a Konföderáció kiürítette a kórházat és a raktárakat, William Everell szövetségi tábornoknak sikerült megnyernie egy kisebb csatát a Rutherford farmon, legyőzve Stephen Ramseur tábornokot. A déliek aznap rendkívül bizonytalanul harcoltak, így George Crook és Horatio Wright több további lovassági rajtaütést követően Winchestertől délre arra a következtetésre jutott, hogy csak az utóvédekkel van dolguk, maga Early pedig Richmondba vonul vissza .
Mivel Washington már nem volt veszélyben, Wright visszavonta a 6 és 19 hadtestet a völgyből, és július 20-án visszaküldte őket Pétervárra . A Kanawa hadseregnek csak három hadosztálya maradt a völgyben. Másnap csendes volt, a seregek egymástól 15 kilométerre lévő táborokban pihentek. Július 23-án a déliek megtámadták az ellenséges piketteket Kernstownnál, ami heves lovassági összecsapáshoz vezetett. Sikerült elfogniuk több foglyot, akiktől Early értesült Wright eltávozott hadtestéről. Azonnal rájött, hogy meg kell támadnia az előtte álló ellenséget, és meg kell akadályoznia abban, hogy az ostromlott Pétervár alól távozzon Grant seregének megerősítésére .
Július 24-én reggel Early északra mozgatta seregét. Lovassága Kernstowntól délre találkozott az ellenséggel, és heves csata után visszaűzte. Crook még mindig azt hitte, hogy Early elhagyta a völgyet, ezért csak két hadosztályt és egy kis lovas erőt küldött a támadás visszaverésére. Nem sokkal dél után mindkét hadsereg gyalogsága érkezett a csatatérre. A déliek jól helyezkedtek el a Valley Pike országút mindkét oldalán Kernstowntól délre, szárnyaik a magaslatokon támaszkodtak, elölről lovasság borította őket.
John Gordon tábornok hadosztálya az autópálya közepén állt. Ramseur hadosztálya a bal oldalon állt, William Jackson lovassága által fedezve. Gabriel Wharton hadosztálya, melynek parancsnoka John Breckinridge tábornok volt, Gordon jobbján állt, és John Vaughn lovassága fedezte. Early elrejtette a gyalogságot az erdőben, lovasságot és mesterlövészek láncát küldött előre, hogy támadásra provokálja az ellenséget. Ezért Crook még mindig azt hitte, hogy az ellenséges gyalogság elhagyta a völgyet.
A szövetségi gyalogság a Valley Pike Highway mentén állomásozott Kernstownban. James Mulligan hadosztálya a Pritchard's Hillen volt, ugyanabban a helyzetben, amely a szövetségiek győzelmét hozta az első kernstowni csatában 1862-ben. Jobbra, a Sandy Ridge-en Joseph Thoburn ezredes hadosztálya volt. A bal szélső brigádja Rutherford Hayesé volt. Crook megparancsolta Everell lovasságának, hogy forduljanak meg az ellenség jobb szárnya körül, és menjenek a hátába. Mindkét sereg fokozatosan bevonult a csatába, és megkezdődött a csata. A hadosztályparancsnokok fokozatosan felismerték, hogy felsőbbrendű ellenséges erőkkel van dolguk, és nincs kedvük támadni, ezt jelentették Crooknak.
Crook rendkívül bosszús volt a parancsnokok ezen kijelentése miatt, és nem akart hinni az ellenséges erők felsőbbrendűségéről szóló üzenetükben. Megparancsolta Mulligannek, hogy Hayes hadosztályának támogatásával támadjon. 13:00 órakor a szövetségi gyalogság előrelépett, elhagyva a Pritchards Hillt. Az Opecon templom közelében Gordon emberei megállították a megosztottságot. Hayes brigádja mentőre vonult, de Breckinridge hadosztálya támadta . Breckinridge északkeletre küldte Wharton hadosztályát egy mély szakadékba, amely merőlegesen húzódott a Valley Turnpike-ra. Elrejtette a hadosztályt egy szakadékban, és amikor Hayes elhaladt a szakadék mellett, Breckinridge támadásba lendítette a hadosztályt Hayes szabadon álló oldala ellen. A Fed súlyos veszteségekkel vonult vissza.
Toburn támogatni akarta Mulligant a jobb oldalon, de a terület földrajza olyan volt, hogy el volt vágva Mulligantől, és gyakorlatilag nem vett részt a csatában. Gordon katonái kihasználták ezt, és a jobb oldalon megkerülték Mulligant. És amikor a Hayes hadosztály futott, Mulligan két ellenséges hadosztály közé szorult. Mulligan azonnal visszavonulást rendelt el, de halálosan megsebesült abban a pillanatban, amikor megpróbálta helyreállítani a rendet a hadosztályában. A szövetségiek egészen Winchesterig üldözték a visszavonuló ellenséget, a lovasság pedig még tovább zaklatta őket.
Everell konföderációs lovassága megpróbálta megtámadni a Konföderáció szárnyát, de egyenesen Vaughn lovasságába futott a Front Royal Pike-on. Az ellenség váratlan támadásától megdöbbenve a szövetség Martinsburg felé vonult vissza. Amikor a menekülő lovasság elérte a szekereket és a tüzérségi tartalékokat Winchestertől északra, ez pánikot keltett a szolgák között, akik szintén elmenekültek. Sok vagont elégettek, hogy ne kerüljenek az ellenség kezébe. Az éjszaka beálltával a déli lovasság átfésülte a területet az egységeiktől eltévedt szövetségi katonák után. A Fed alapvetően azt az éjszakát az esőben töltötte, hogy elkerülje az elfogást.
A csatában legyőzött Crook július 26-án kénytelen volt a Potomacba távozni. Július 30-án Early felgyújtotta a pennsylvaniai Chambersburgot. Grant visszaküldte a 6. és 19. hadtestet a völgybe, és Philip Sheridant helyezte a parancsnokságra .