Sparkline ( eng. sparkline , az eng. spark - spark, angol. line - line szóból) – ez a kifejezés Edward Tufte által a kicsi, de meglehetősen információsűrű diagramokra utal.
A sparkline fő jellemzője a kis méret. Mivel a grafikonok kicsik, szinte mindig nincs hely a tengelyek vagy címkék megjelenítésére, így nem lehet kideríteni belőlük a pontos értékeket. Ehelyett a sparkline-ok lehetőséget adnak a nagy kép megtekintésére. A Sparkline-ok nagyon hasznosak lehetnek az értékes információ további forrásaként, miközben nagyon kevés helyet foglalnak el.
A Sparkline-ok az emberi tevékenység számos területén hasznosak lehetnek, ahol sok adatot generáló folyamatok monitorozására van szükség. Érdemes kiemelni olyan területeket, mint a pénzügy és kereskedelem , sportesemények, tudományos és orvosi elemzések, rendszeradminisztráció .
Bár a sparkline-ok mérete változhat, maga Edward használja a word-sized jelzőt , vagyis azt mondja, hogy a sparkline-k mérete összemérhető a szavakkal.
Fontos megérteni, hogy a sparkline-ok nem teszik lehetővé a pontos és átfogó adatok megjelenítését. Csak ott teszik lehetővé jelentős mennyiségű adat megjelenítését, ahol egyszerűen nincs hely más megjelenítési módnak [1] .
Az orvostudományban a sparkline-ok az esettörténetek kiegészítésére használhatók. Ha az összes korábbi eredmény megjelenik az utolsó elemzés eredményei mellett, akkor az orvosnak lehetősége lesz nemcsak az utolsó elemzést, hanem az általános dinamikát is értékelni.
A kereskedésben a sparkline-ok használhatók a devizák, jegyzések és egyebek változásának dinamikájának megjelenítésére. Az alábbi táblázat például a 2006. február 7-i Dow Jones sparkline- t (10765.45) mutatja . Amint az az előző mondatból látható, kényelmes a sparkline-ok közvetlenül a szövegbe ágyazása.