A szórásmérő egy mikrohullámú radar , a fajlagos effektív szórási terület (SESR) mérésére szolgáló eszköz. Az UEPR mérések lehetővé teszik a vízközeli szélparaméterek rekonstruálását.
Az első szórásmérőt 1978-ban telepítették az amerikai SeaSat műholdra, és először mutatta meg a szélsebesség pontos mérésének lehetőségét az űrből .
A SeaWinds szórásmérőt a NASA QuickScat műholdjára szerelték fel, amelyet 1999-ben állítottak pályára.
Mikrohullámú impulzusok küldésével a szórásmérő fogadja a tenger felszínéről visszaverődő jeleket, és azok intenzitásával határozza meg az érdesség mértékét (a szél által erősen megzavart tengerfelszín erősebben szórja szét a készülék által kibocsátott impulzust).
A szél irányát a szórásmérő parabolikus visszaverő antennája határozza meg, amely pontosan szabályozott sebességgel forog, és mintegy 6 fokos távolságban két különálló, folyamatos impulzusáramot bocsát ki.
Ahogy a műhold pályán mozog, a tengerfelszín minden kiválasztott "sejtjéhez" (SeaWinds esetében - 25 km) az adatokat ismételten elemzik, ami lehetővé teszi az egyes cellák szélirányának és sebességének meghatározását.