A „spoils system” [ 1] a kormányzati alkalmazottak előléptetésének és felvételének gyakorlata, amikor a választást megnyerő elnök vagy párt a környezetéből és támogatóiból alkotja meg a kormányzati szervek összetételét. Egy ilyen rendszerben csak a „politikai elit” által jól ismert, kölcsönös felelősségvállalás által kötött személyek kerülhetnek hatalomra. Ez az érdemrendszer ellentéte .
Az első hat amerikai elnök esetében szinte egyáltalán nem volt partizán kinevezés. És csak Andrew Jackson , aki 1829-1837 között töltötte be az elnöki posztot, teljes mértékben kihasználta hivatali idejét, és leváltotta a Posta 919 alkalmazottját. A pártkinevezések szokása mögött kialakult a névrokon rendszer – „a zsákmány megosztása”. Szerzője, William L. Marcy New York állam kormányzója , későbbi hadügyminiszter és külügyminiszter 1832-ben megvédte a gyakorlatot, és kijelentette, hogy "nincs hamis abban a szabályban, hogy az ellenség zsákmánya a győztesé".
1883-ban, két évvel azután, hogy James Garfield elnököt meggyilkolta egy férfi, aki sikertelenül keresett kinevezést diplomáciai posztokra, a Kongresszus elfogadta a Pendleton -törvényként ismert közszolgálati törvényt , amely gyakorlatilag „érvénytelenítette” a zsákmányrendszert, és általános gyakorlattá tette az érdemrendszert . .