Az IUPAC nómenklatúra szerint a telített szénhidrogének ( alkánok ) neveit -an utótag jellemzi . Az első négy szénhidrogénnek történelmi neve van; az ötödiktől kezdve a szénhidrogén neve a megfelelő számú szénatom görög elnevezésén alapul. Azokat a szénhidrogéneket, amelyekben minden szénatom egy láncban található, normálnak nevezzük. A normál szénatomláncú szénhidrogének neve a következő:
1 . Ennek a vegyületnek a neve a főlánc szénatomszámának megfelelő szénhidrogén nevén alapul:
2 . A főlánc létrehozása után szükséges a szénatomok számozása. A számozás az alkilcsoportokhoz legközelebb eső lánc végén kezdődik. Ha a lánc mindkét végétől egyenlő távolságra vannak különböző alkilcsoportok , akkor a számozás arról a végről indul, amelyikhez közelebb van a kisebb szénatomszámú gyök ( metil , etil , propil stb.).
Ha a számozás kezdetét meghatározó gyökök azonos távolságra vannak a lánc mindkét végétől, de az egyik oldalon több van, mint a másik oldalon, akkor a számozás attól a végétől kezdődik, ahol az ágak száma nagyobb.
Egy vegyület elnevezésekor a szubsztituensek először ábécé sorrendben kerülnek felsorolásra (a számokat nem vesszük figyelembe), és a gyök neve elé kerül egy szám, amely megfelel annak a főláncnak a szénatomszámának, amelynél ez a gyök található. található. Ezt követően a szénatomok főláncának megfelelő szénhidrogént hívják, kötőjellel választva el a szót a számoktól.
Ha a szénhidrogén több egyforma gyököt tartalmaz, akkor a számukat görög számmal (di, három, tetra stb.) jelöljük, és ezeknek a gyököknek a neve elé helyezzük, helyzetüket pedig szokás szerint számokkal jelöljük, és a A számokat vesszővel választjuk el, növekedésük sorrendjében, és a gyökök neve elé tesszük, kötőjellel elválasztva őket attól. A legegyszerűbb izoszerkezetű szénhidrogének esetében a nem szisztematikus elnevezések megmaradnak ( izobután, izopentán, neopentán, izohexán ).
A gyököket úgy hívjuk, hogy a szénhidrogén nevében az -an utótagot -il-re cseréljük:
A komplex gyökök nevének megalkotásakor atomjaik számozása a szabad vegyértékű szénatomtól kezdődik.
A kétértékű gyököket úgy nevezzük, hogy a szénhidrogén nevéhez hozzáadjuk az -ilén utótagot (kivéve a "metilén").