Az ezüsttű egy ősi rajztechnika neve, egyben eszköz is. A művész speciálisan előkészített felületre ( vászon , pergamen , papír ) rajzol egy ezüstdarabbal, amelyet egyik oldalán kihegyezett, és egy kéznek megfelelő tartóba rögzített. A reneszánsz idején alapozóként csontport használtak (az ilyen felületet carta tinta -nak nevezték ), ma már gouache -t és gipszet is használnak erre . Egy ezüsttűvel készült rajz kezdetben kékesszürke. Fokozatosan, az oxidáció következtében meleg barnás árnyalatot vesz fel, és rendkívüli finomság és kifinomultság képét kelti.
A kéziratos írástudók a kora középkor óta ismerik az ezüsttű technikáját, és pergamenre és papírra írták. A reneszánsz idején az egyik legnépszerűbb olasz, német és holland művész lett. Elég, ha a rajz olyan elismert mestereit említjük meg, mint Jan van Eyck , Leonardo da Vinci , Albrecht Dürer , Hans Baldung , Petrus Christus . Cennino Cennini (1370-1440) olasz művész a Művészetek könyvében leírja az ezüsttű (stilo di argento ) [1] technikáját, és recepteket ad a felület előkészítéséhez. A 16. század második felétől ez a technika, valószínűleg az esztétikai elvek és a munkaintenzitás változása miatt, fokozatosan használaton kívül került, és már a 18. században szinte teljesen feledésbe merült [2] . Rembrandt ezüsttűvel készült alkotásai azonban ismertek (például Saskia 1633-as portréja, amelyet a berlini metszetkabinet őrzött).
A 20. század elején Josef Meder (1857-1934) német művészettörténész egy egész monográfiát szentelt az ezüsttűnek (Das Buchlein vom Silbersteft, 1909), ami felélénkítette az érdeklődést. Olyan művészek használták, mint Alphonse Legros és a preraffaeliták Angliában, Joseph Stella az USA-ban.
A modern kutatók közül meg kell jegyezni Francis Ames-Lewis angol tudóst, aki jelentős helyet szentel az ezüsttűnek „Rajz a kora reneszánszban Olaszországban” című monográfiájában, valamint Susan Dorothea ausztrál művész és szobrász könyvében. White "Draw like da Vinci" , amely részletezi ezt a rajztechnikát.
Manapság számos művész használ ezüsttűt munkái során. Különleges helyet foglal el ezen a listán Victor Kullback , egy orosz származású francia művész, aki ezzel a technikával egy egész galériát készített emberekről, állatokról, madarakról és virágokról.