A kovácsoltvas vas ötvözete szénnel és egyéb szennyeződésekkel, alacsony (0,08%-nál kevesebb) széntartalommal . A tócsázással vagy más elavult eljárással kapott repedést a kemencéből közvetlenül a zúzókalapács alá irányítják , amely kifújja az olvasztás során mechanikusan magával ragadó salakot . Az összepréselt vasdarabok általában azonnal kikerülnek a kalapács alól a hengerek alá , ahol csíkokra (milbarokra) tekerik. Az így elkészített vas nagyon heterogén, még akkor is, ha ugyanabból a darabból készül. Az egyenletesség növelése érdekében a milbarokat darabokra vágják, amelyeket zacskóba kötöznek, speciális kemencékben (hegesztőkemencékben) felmelegítik és a tekercsek alá hengerelik, aminek eredményeként a vaskristályok összehegesztődnek. Az így kapott kovácsoltvas többször felmelegíthető és hengerelhető. Minden alkalommal nő a termék homogenitása, ugyanakkor a költsége is nő [1] [2] .
A kovácsoltvas korrózióálló , jól megmunkálható, de alacsony széntartalma miatt nem edzhető . A hatékonyabb acélgyártási módszerek megjelenésével a 20. század közepére gyakorlatilag megszűnt a kovácsoltvas használata. Modern megfelelője az enyhe alacsony széntartalmú acélok [2] [3] .