A cipész olyan iparos, aki kézzel készíti és javítja a cipőket . A cipészek más bőrrel kapcsolatos munkákat is végezhetnek, például övek javítását vagy más tárgyak, például táskák varrását .
A szakma története nagyon ősi időkre nyúlik vissza, körülbelül 15 000 évvel ezelőttre vagy még régebben, amikor a barlanglakó úgy kezdte védeni a lábát, hogy valami kötélszerű dolgot kötött rájuk.
A világ legrégebbi, 5500 éves bőrcipőjét örményországi Vayots Dzor régióban fedezték fel, az ország iráni és törökországi határán. Egyetlen darab marhabőrből készült, és a viselőjének lábára köthető fűzővel rendelkezik. A cipők 24,5 centiméter hosszúak, 7,6-10 cm szélesek, és körülbelül ie 3500-ból származnak, és a Wu rézkorhoz tartoznak .
Az iparosítás előtt minden lábbeli kézzel készült. A gépi lábbelik 1870 körüli bevezetésével a korábban sok alkalmazottat foglalkoztató mesterség drasztikusan visszaszorult. A cipőgyárakban a cipőgyártásban alkalmazott cipésztanoncokat "gyári cipészeknek" nevezték, hogy megkülönböztessék őket a kézműves vállalkozásokban dolgozó társaiktól. Manapság a kézzel készített cipők gyártása nagyon ritka jelenséggé vált, mivel nagyon sokáig tart. Egy cipészmesternek 30-40 óra kell a kézzel készített cipők elkészítéséhez. Azok a cipészek, akik kézműves mesterségben cipőket készítenek, gyakran használják a javítóműhelyekben dolgozó szakembertársaiktól származó "egyedi cipészek" címet [1] . A cipőket kézzel is készítik ortopéd kézművesek és cipészek, akik színházakban vagy operaházak „balettcipői” dolgoznak. A cipőiparban főleg cipőgyártók dolgoznak - cipészek.
A legtöbb cipész (mesterek, inasok és inasok) ma már javítóműhelyekben dolgozik. Itt jelentősen megnőtt az anyagok sokfélesége. Régebben a bőr és a gumi dominált, ma a különböző típusú műanyagok. Ez a sokféleség megköveteli az anyagtulajdonságok, a megfelelő ragasztók és ragasztási módszerek alapos ismeretét. Ezért a csiszolási és ragasztási munkák a javítóműhely fő tevékenységei. Emellett a talpon és a száron még folynak a varrási munkák. Egy pár cipő kézzel készített előállítása még mindig a gyakornokok tanulmányozása tárgya. Mivel azonban a mai cipők nagy része tömeggyártású ragasztott termék, a cipőknek csak töredéke javítható.
A 20. századi ipari cipőgyártás a cipész mint gyártó eltűnéséhez vezetett a cipőjavításra szakosodott cipész javára [2] . Ezt a szakmát a kihalás veszélye fenyegeti, mivel a cipők és csizmák nem kézzel, hanem gyárban készülnek. A szegényebb országokban vannak "cipészek", és fordítva, a gazdagabb országokban a cipők gyáriak [3] .
A cipész cipőkészítő eszközei alig változtak az évszázadok során. Csak termelékenyebb gépekkel egészítették ki (például a pneumatikus prés segítségével nem kell kézzel ütögetni a talpat cipészekkel vagy kalapáccsal). Az egyetlen kivétel a cipő felső részének varrására használt foltvarró gép volt.
A cipész szakma a modern kultúra számos jelenségét idézte elő, például a „Cipész csizma nélkül” mondást (olyan helyzetet ír le, amikor valamely területen egy szakember nem használja hiába saját képességeit személyes célokra). Vannak olyan kifejezések, hogy „ esküdj , mint egy cipész” és „ részeg , mint egy cipész”. A cipészeket cipőjavítóknak is nevezik.
A "Nemzetközi Cipésznapot" november 26-án ünneplik [4] .