Nem tévesztendő össze William Ranken művésszel
| William Rankin | |
|---|---|
| angol William Rankin | |
| Születési dátum | 1920. október 16 |
| Születési hely | Pittsburgh |
| Halál dátuma | 2009. július 6. (88 éves) |
| A halál helye |
|
| Affiliáció | USA |
| A hadsereg típusa | Egyesült Államok tengerészgyalogság |
| Rang | alezredes |
| Csaták/háborúk | |
William Rankin ( született: William Henry Rankin , 1920. október 16. – 2009. július 6. ) az Egyesült Államok légierejének pilótája, a második világháború és a koreai háború veteránja [1] . Talán az egyetlen ember a világon, aki ejtőernyővel kiugrott egy repülőgépből, heves zivatarba került és túlélte [2] .
William Rankin ezredes 1959. július 26-án, vasárnap egy F-8 U-val szállt fel a Massachusetts állambeli South Weymouth haditengerészeti légiállomásról , és Dél-Karolinába tartott [2] . Tudta, hogy repülőgépe útvonalán zivatarok várhatók, de biztos volt benne, hogy nagy magasságba emelkedve elkerülheti azokat. És így tett, amikor elérte a viharfrontot.
47 000 láb (14,3 km) magasságban váratlanul megszólalt a tűzjelző, és a motor fordulatszáma nullára esett. A vészáramellátás is meghibásodott. Ugyanakkor alatta zivatar tombolt, és Rankin gépe közvetlenül a gomolyfelhő fölött volt [ 1 ] .
Rankin kénytelen volt kilökni. Nem viselt magaslati öltönyt, ezért a felhőn keresztül a magasból lezuhant fagyás és nyomáscsökkenés következtében szenvedett . Az erős felszálló légáramlatok miatt tizenegy helyett 40 percet ereszkedett, ami általában ilyen magassághoz elegendő [2] . Ez lett a leghosszabb ejtőernyős ereszkedés világrekordja [3] .
Rankin könyvet írt szörnyű kalandjáról The Man Who Rode the Thunder címmel . Ebben részletesen leírja érzéseit, amikor egy zivatarfelhő közepén tartózkodik. Eleinte erős fájdalmat érzett éles hipotermia miatt (a levegő hőmérséklete körülbelül -50 ° C volt), de hamarosan megszűnt érezni, mivel a bőr nem védett területei merevséget szenvedtek [2] . Rankin sokkal többet szenvedett az úgynevezett "robbanásveszélyes" dekompresszió miatt: látta, ahogy a teste feldagad, mintha felrobbanna, és mintha kiszakadtak volna a szemei az üregből [1] . Könyvében ezeket az érzéseket „a kínzások legkegyetlenebbjeként” írja le [1] ; a fájdalom olyan elviselhetetlen volt, hogy Rankin majdnem elvesztette a túlélés reményét. Vérzett az orrából, a szájából, a szeméből és a füléből. Azonban megértette, hogy mindenáron eszméleténél kell maradnia ahhoz, hogy felvehesse a nála lévő oxigénmaszkot. Amikor sok erőfeszítés után végül sikerült neki, Rankin hihetetlen megkönnyebbülést, szinte boldogságot érzett [1] .
Körülbelül öt percig Rankin szabadesésben volt: tudta, hogy ha túl korán kinyitja az ejtőernyőjét, túl sokáig marad olyan magasságban, ahol rendkívül alacsony a hőmérséklet. Ráadásul a maszk oxigénellátása sem lenne elég egy hosszabb ereszkedéshez. Az azonnali fagyás segített Rankinnak kevesebb fájdalmat érezni, és továbbra is kontrollálni tudta tetteit [1] .
Végül kinyílt az ejtőernyő; ugyanakkor a turbulencia fokozódott . Ráadásul villámok is felvillantak, és mennydörgés is dübörgött a felhő belsejében. Rankin szerint a mennydörgés olyan közel volt, hogy nem hangnak, hanem gyötrelmes fizikai behatásnak érzékelte, amire egész teste reagált [1] . Csak a dobhártyát védő sisaknak köszönhetően Rankin nem volt süket. Ami a villámokat illeti , azt is másképp érzékelte, mint amit általában a földről látnak – közelről hatalmasnak tűntek, több méter vastagnak, kék fénycsíkokkal [1] . Még csukott szemhéj mellett is vakok voltak. Valamikor Rankin kinyitotta a szemét, és meglátta saját ejtőernyőjének ernyőjét a felvillanó villámok fényében. Úgy tűnt neki, hogy egy gigantikus katedrális boltozata alatt van, és úgy döntött, hogy már meghalt [1] .
Az eső olyan heves volt, hogy elöntötte Rankin arcát, és alig kapott levegőt. De annyira megőrizte lelki jelenlétét, hogy még egy fekete humorral teli képet is el tudott képzelni : holttestét valahol egy fán találják, vízzel teli tüdővel, és mindenki azon töpreng, hogyan sikerült megfulladnia [1] . Aztán az eső jégesővé változott : Rankin úgy érezte, ezer kalapács dobolt a testén. Biztos volt benne, hogy csak a sisak védi meg a fejét a súlyos sérülésektől.
Rankin leginkább attól félt, hogy víz vagy mocsár fölött landol, de szerencsére a szél az erdőbe vitte az ejtőernyőjét. Még az égen próbált a földön tájékozódni, ezért nehéz állapota ellenére sikerült önállóan kijutnia az útra és segítséget kérni. Az Ahoska Kórházba ( Észak-Karolina ) szállították.
Amikor az orvosok később megvizsgálták Rankint, megállapították, hogy a bőre a hideg hatására elszíneződött, testét pedig jégeső miatti zúzódások és horzsolások borították. Ráadásul az öltönyből származó varrásnyomok maradtak a bőrön, ahogy a pilóta teste kitágul a dekompresszió miatt [2] . Csonttöréseket és belső vérzést is mutatott [3] . Az, hogy egyáltalán életben maradt, igazi csodának tűnt az orvosok számára. Kalandja azonban nem járt komoly következményekkel Rankin szervezetére nézve [3] .
Ezt követően Rankin megtudta, hogy az őt ért zivatar az egyik legrosszabb vihar, amelyet valaha is feljegyeztek az Egyesült Államok keleti partján [1] . Egyedülálló tapasztalatait többször megírta a sajtó, valamint a repülésről és meteorológiáról szóló könyvek [3] .