A telefonkészülék karos kapcsolója (vagy emelőkarja ) egy emelős elven működő eszköz, amely a telefonhálózat előfizetői vonalával biztosítja a mikrofon és a telefon kapcsolását [ 1] .
1877. október 3-án Gilbourne Lewis Roosevelt kérvényt nyújtott be a billenőkapcsoló [2] feltalálására , és ezt a technológiát 1879. május 27-én szabadalmaztatták, annak ellenére, hogy Thomas Watson [3] megkérdőjelezte az elsőbbséget . Edwin Holmes azt állította, hogy már 1877-ben elkezdett hasonló tervet alkalmazni cégében [4] .
A billenőkapcsoló feltalálása előtt a telefonhasználó egyszerűen a szájához nyomott egy Bell csövet , és különböző szavakat mondott, remélve, hogy egy másik telefonhasználó meghallja őket. Amikor Edwin Holmes megnyitotta telefontársaságát, több előfizető csatlakoztatásának problémájával kellett szembenéznie. A telefonközpont kezelőjének ülnie kellett, és várnia kellett, amíg meghallja az előfizető hangját, és ha több előfizető akart beszélni, akkor a feladat még nehezebbé vált. Az operátor egyszerűen nem tudna minden hívásra válaszolni, és a cég kénytelen lenne energiát pazarolni a nem használt eszközök szervizelésére. Aztán Edwin Holmes tervezett egy karos kapcsolót (akkoriban "hook"-nak hívták), amelyre az előfizető letette, és ezzel kikapcsolta a telefont.
Thomas Watson azt írta emlékirataiban, hogy a váltókapcsoló megjelenése előtt maguknak az előfizetőknek kellett készenléti állapotból beszélgetési módba kapcsolniuk a telefont. Természetesen sok előfizető ezt elfelejtette megtenni, aminek következtében nem tudta fogadni a bejövő hívásokat [5] . Thomas Watson elmondása szerint számos kísérlet után önállóan alkotta meg ezt a készüléket anélkül, hogy bármit is tudott volna Edwin Holmes tervezéséről.
A váltókapcsoló arra szolgál, hogy a telefont készenléti állapotból automatikusan beszélgetésre kapcsolja. Függesztett kézibeszélővel vagy mikrofonnal felszerelt házakban a horog egy- vagy kétkarú kar formájában készül, amelynek horog alakú karja kinyúlik a házból és egy rugó hatására felfelé nyúlik. A csatlakoztatott cső (vagy a korai modelleknél hallókészülék) súlya legyőzi a rugóerőt, és lehúzza a horgot. Az egyszerű háztartási készülékekben magát a horgot használják érintkezőként, amely mozgás közben a rugók mentén csúszik. Ezért a horog feszültség alatt van. Mivel azonban a házból kiálló, tapintható fémrészeket biztonsági okokból nem szabad feszültség alá helyezni, a későbbi modellekben a horgot csak mechanikusan mozgó alkatrészként kezdték használni, amely a ház belsejében elrejtett rugókapcsolót működteti [6]. .