A topológiai térben lévő objektum csírája kifejezi az objektum helyi tulajdonságait. Bizonyos értelemben azt mondhatjuk, hogy ez egy új objektum, amely csak az őt létrehozó objektum helyi tulajdonságait veszi át (leggyakrabban a leképezések ilyen objektumként működnek ). Nyilvánvalóan különböző függvények határozhatják meg ugyanazt a csírát. Ebben az esetben az ilyen függvények minden lokális tulajdonsága (folytonosság, simaság stb.) egybeesik, és elegendő nem maguknak a függvényeknek a tulajdonságait figyelembe venni, hanem csak a csíráikat. A fontos szempont a lokalitás fogalmának bevezetése, így a csírákat a topológiai térben lévő objektumoknál veszik figyelembe.
Legyen adott egy topológiai tér egy pontja és két leképezés bármely halmazra . Akkor ezt mondjuk, és ugyanazt a csírát definiáljuk , ha van a pontnak olyan környéke, ahol a kényszerek egybeesnek. vagyis
(ami azt jelenti ).
Hasonlóképpen két részhalmazról beszélünk : ugyanazt a csírát határozzák meg, ha létezik olyan szomszédság , amely:
Nyilvánvaló, hogy az azonos csírák hozzárendelése egy ponthoz ekvivalencia reláció ( leképezéseken vagy halmazokon), és ezeket az ekvivalencia osztályokat csíráknak (map germs vagy halmaz csírák) nevezik. Az ekvivalencia relációt általában vagy jelöli .
Egy adott térkép csíráját egy pontban általában jelöli . Hasonlóképpen a halmaz által meghatározott csírát jelöli .
A pontról pontra való csíraleképezés fel van írva , tehát a leképezések ekvivalenciájának egy egész osztálya, és minden reprezentatív leképezést szokás szerint értelmezni. Azt is megjegyezhetjük, hogy két halmaz ekvivalens (ugyanazt a halmazcsírát definiálja), ha jellemző funkcióik ekvivalensek (a csírák leképezése tekintetében):