A megtört hullám egy optikai vagy rugalmas (szeizmikus) hullám [1] , amely olyan közegben terjed, amelyben a hullámsebesség a mélységgel pozitív gradienssel (egyenletes növekedéssel) rendelkezik. A megtört hullám nyalábja eltér az eredetileg egyenes iránytól [2] . Amikor a megtört hullám nyalábja eléri a teljes belső visszaverődés szögét , a hullám az ellenkező irányt változtatja, és visszatér arra a felületre, amelyen forrása található.
A megtört hullám hodográfja ( lásd. ábra ) konvex görbe alakú [3] .