A retardánsok különféle kémiai természetű szintetikus anyagok, amelyek gátolják a szárak és hajtások növekedését. Ezek a növekedésszabályozók egyik fajtája. A retardánsok használatának fő célja erős elágazású, erős szárú és erős gyökérrendszerű növények beszerzése.
A retardánsok gátolják a gibberellin bioszintézisét , lassítják a szár növekedését a magasságban. Elnyomják az őssejtek szaporodását növekedésük során, de fokozzák keresztirányú osztódásukat anélkül, hogy más alapvető élettani folyamatokat veszélyeztetnének. Ennek a mechanizmusnak köszönhetően csökken a növény magassága, ami garantálja a növény szilárdságának növekedését és a fül méretének növekedését. Ezenkívül a növekedésszabályozók hatóanyagai hozzájárulnak a kultúra gyökérrendszerének fejlődéséhez, növelik a klorofill képződését a levelekben , aminek következtében a szín telítettebbé és sötétebbé válik. Mindez lehetővé teszi, hogy a növény ellenállóbbá váljon a kedvezőtlen környezeti tényezőkkel szemben.
A drogok fő feladatai a következők:
A kereskedelmi virágkertészetben a retardánsokat széles körben alkalmazzák dísznövények kazettás termesztésére, ami különösen fontos viola ( árvácska ), permetező petúnia , tagetes , gyöngyvirág ( kataranthus ) termesztésénél. A növekedésszabályozók használatával a palánták maximális tömörségét érheti el a virágzás elvesztése nélkül.
A világ mezőgazdasági termelésében mintegy 20 különböző kémiai vegyületcsoportba tartozó retardánst használnak fel. Leggyakrabban a következőket használják: