Az átkristályosítás egy polikristály egyes kristályszemcséinek ( krisztallitjainak ) kialakulásának és növekedésének (vagy csak növekedésének) folyamata mások rovására. Az átkristályosodás sebessége élesen (exponenciálisan) növekszik a hőmérséklet emelkedésével. Az átkristályosítás különösen intenzíven megy végbe plasztikusan deformált anyagokban. Az újrakristályosításnak három szakasza van:
A másodlagos átkristályosítás során a szerkezetet eltérő szemcseméret jellemzi ( egyenlőtlen szemcsésség ) .
A "kollektív átkristályosítás" kifejezés a normál (vagyis a normál) szemcsenövekedés kifejezésnek is megfelel .
Az átkristályosítás megszünteti a szerkezeti hibákat (elsősorban több nagyságrenddel csökkenti a diszlokáció sűrűségét), megváltoztatja a szemcseméreteket, és megváltoztathatja azok krisztallográfiai orientációját ( textúra ). Az átkristályosítás az anyagot nagyobb termodinamikai stabilitású állapotba viszi át: az elsődleges átkristályosítás során, a deformáció okozta torzulások csökkenése miatt; kollektív és másodlagos átkristályosítás során - a szemcsehatárok teljes felületének csökkenése miatt. Az átkristályosítás megváltoztatja a deformált anyag összes szerkezetileg érzékeny tulajdonságát, és gyakran visszaállítja az eredeti szerkezetet, textúrát és tulajdonságait (a deformáció előtt). Néha az átkristályosítás utáni szerkezet és textúra eltér az eredetitől, és ennek megfelelően a tulajdonságok is eltérnek.
Az átkristályosítást széles körben használják a szemcse alakjának, méretének, textúrájának és tulajdonságainak szabályozására.
Az acélokban az átkristályosítást a cementit szferoidizálásával kombinálják . 0,5-2 mikron méretű kerek cementit részecskéket kapunk . Az ilyen szerkezetet temperáló szorbit szerkezetnek nevezik. Az ehhez vezető hőkezelés előrelépést jelent .
A kohászatban gyakran alkalmaznak egy egyszerű szabályt az ötvözet átkristályosodási hőmérsékletének meghatározására: az olvadási hőmérséklet 0,4-ét veszik értéknek. Általában ez a közelítés teljesen elegendő.
Az átkristályosodási magok kialakulása és az ezzel járó hirtelen tulajdonságváltozás jellemzi az elsődleges átkristályosítást vagy a kezelési átkristályosítást .
Az átkristályosítási hőmérsékleten a tartási idő növekedése vagy a melegítési hőmérséklet további növelése az átkristályosodási centrumok növekedéséhez vezet. Ezt a folyamatot nagymértékben befolyásolják az atomok öndiffúziós folyamatai, ezért az átkristályosodás során bekövetkező szemcsenövekedési folyamatok sok hasonlóságot mutatnak a polimorf átalakulás során bekövetkező szemcsenövekedéssel.