Rassz - ugyanazon a fajon belüli populációk rendszere , amely genetikai és morfológiai különbségeket mutat a hozzá hasonlóktól. A morfológiailag eltérő populációk megjelenése a mikroevolúció eredménye, és speciációhoz vezet . A „faj” kifejezés most nem egy szigorú, infraspecifikus taxonómiai rang . A biogeográfiai faj ( földrajzi ) és (ritkábban) az ökológiai faj fogalmát gyakran alfajokkal azonosítják . Gyakran azonosítják az ökológiai faj és az ökotípus fogalmát is . A földrajzi és ökológiai fajok kialakulásában az allopatrikus (földrajzi) és szimpatrikus (ökológiai) fajok kialakulásának mechanizmusai működnek.
Ernst Mayr úgy véli, hogy az alfajok olyan földrajzi fajok, amelyek taxonómiailag eléggé eltérőek ahhoz, hogy ebbe a besorolásba kerüljenek [1] [2] , vagyis a földrajzi faj egy alfajhoz képest alacsonyabb rangú populációk rendszere, míg egy alfaj egy olyan faj, amely jelentősen különbözik a többi hasonló fajtól.
Az állatok vagy növények kromoszómafajai olyan populációk, amelyeknek közös faji jellemzői vannak, és képesek keresztezni, de eltérő a kromoszómák szerkezete vagy száma. Számos rágcsáló- és rovarevőfaj kromoszómafajait jól tanulmányozták. Így a kromoszóma rasszok a háziegérben ( Mus musculus ) végzett Robertson-transzlokációk eredményeként keletkeztek.
Az Apis mellifera mézelő méhnek körülbelül 30 alfaját írták le , amelyeket a méhészek néha rassznak (földrajzi) vagy fajtának neveznek. Viselkedésükben és morfológiájukban különböznek egymástól. Egy méhcsalád "faji hovatartozása" bioakusztikusan is meghatározható , hiszen minden faj csak rá jellemző hangot ad [3] .
A botanikában a kifejezésnek többféle értelmezése is van. A kifejezést a 19. század első felében vezették be. Albrecht Roth és Augustin Decandol az alfajok besorolásának alternatívájaként értelmezte, ami nagyjából megfelel a fajta modern felfogásának [4] . A növénynemesítésben a fajtákat néha fajoknak is nevezik .
Yu. D. Soskov szerint: