A pszeudogének ( angolul pseudogenes ) olyan szerkezeti gének nem funkcionális analógjai , amelyek elvesztették fehérjekódoló képességüket, és nem expresszálódnak a sejtben [1] . A "pszeudogén" kifejezést először 1977 -ben javasolták [2] . Egyes pszeudogéneket le lehet másolni az mRNS -ről és beépülni a kromoszómákba , az ilyen szekvenciákat feldolgozott pszeudogéneknek (retropszeudogéneknek) nevezik [1] . Ugyanakkor nem is működőképesek. A pszeudogének közönséges funkcionális génekből származnak, de a mutációk következtében elvesztik kifejeződési képességüket (astopkodonok , frameshift stb.) [3] .
A feldolgozott pszeudogének (retropszeudogének) száma átlagosan nagyobb, mint az ősi funkcionális géneké. Néha a feldolgozott pszeudogének száma több nagyságrenddel meghaladhatja a megfelelő funkcionális gének számát. Ilyen például a jellegzetes Alu1 endonukleáz restrikciós helyet tartalmazó Alu ismétlődő család [1] [3] [4] .
A pszeudogének genetikai szekvenciájának elemzése és az ősi génekkel való összehasonlítása felhasználható a különböző típusú élőlények közötti családi kapcsolatok és származásuk vizsgálatában [3] .