A Prototethys egy ősi óceán , amely elválasztotta Perigondwanát [1] a többi kontinenstől és magának Gondwanának a kontinentális töredékeitől , a neoproterozoikum korszak ediacarai időszakától a paleozoikum korszakának karbon időszakáig (550-330 millió évvel ezelőtt). Az óceán elődje a Paleotethys .
A Prototethyst több fogalom is rendszertelenül használja.
J. F. von Raumer és G. M. Stumpfli szerint a hajtogatás Kadom korszakának vége után(550 millió évvel ezelőtt) az óceáni kéreg alászállása megkezdődött Gondwana északi peremén . A szubdukciós zóna keleti része a Prototethys-óceánt, míg a nyugati része a Iapetus és a Tornquist-tengert tartalmazta . Ebben az időben Prototethys elválasztotta Észak-Kínát és Fennosarmatiát Gondwanától . [2] A kambriumi és ordovícium korszakban ( 500–480 millió évvel ezelőtt) a Shanrus-hátív-medence kialakulása következtében a Prototethys szubdukciója a Cadomia mikrokontinens alatt történt . . [3]
T. H. Torsvik és L. R. M. Cox a „ Ran Ocean” kifejezést a Fennosarmatiát Gondwanától elválasztó kambriumi és ordovíciai óceán hasonló fogalmára használta . [4] [5]
Más geológusok vitatják ennek az óceánnak a létezését. [6]
A Prototethys Pannotia felbomlása során keletkezett , amikor Proto -Laurasia ( Laurence , Fennosarmatia és Angarida ) elvált ettől a szuperkontinenstől , amely Gondwana lett . Az új óceán a kialakult két szuperkontinens között terült el . Északon Prototethys egy másik óceánnal, a Panthalassaval határos , amelyet szigetívek és Kazahsztán választottak el tőle . A kambrium időszakban a Prototethys mérete megnőtt. A késő - ordovíciumtól a középszilurig a legnagyobb maradt, nyugaton Angara és keleten Gondwana között található. Az óceán zsugorodni kezdett a késő szilúrban , ahogy Észak- és Dél-Kína elkezdett észak felé haladni Gondwanától . A késő devon korszakban az óceán ismét lecsökkent, a Kazahsztán és Angara mikrokontinens ütközésének eredményeként . A karbonban az észak-kínai mikrokontinens egyesült az Angarida és Kazahsztán alkotta kontinenssel, és Paleotethys bezárult. Ugyanebben az időben emelkedett ki a Paleotethys - óceán .