A késedelem az adós vagy a hitelező által a jogszabályban vagy a szerződésben meghatározott kötelezettség teljesítésére vonatkozó határidők megsértése . A késedelemért való felelősséget vagy rendelet írja elő, vagy a felek a szerződésben rögzítik. Az adós felel a hitelezővel szemben a késedelemből eredő károkért , valamint a késedelem során véletlenül bekövetkezett kötelezettség teljesítésének ellehetetlenüléséért. Ha az adós késedelmes végrehajtásáért csak kötbér ( büntetés ) behajtását állapítják meg, a késedelem okozta veszteség, kártérítésnem tárgya. A késedelmek megléte vagy hiánya, azok időzítése és elévülése a hiteltörténet legfontosabb tényei. Ugyanakkor a banki világgyakorlatban a hiteltörténet értékelésekor szokás az aktuális késéseket kiemelni a teljes lejárt fizetési körből. Az aktuális hátralék az ügyfél hiteligénylését megelőző 12 hónapban teljesített lejárt fizetések. Egyes országokban (Nagy-Britannia, Franciaország, Svájc) a jelenlegi késedelmes fizetések az aktuális és az előző pénzügyi év késéseit is tartalmazzák.
Új közgazdasági szótár / Szerkesztette: A. N. Azriliyan - M .: Institute of New Economics , 2006.
– Van-e joga a késedelmesnek a megbocsátáshoz? / Pénzügy és Hitel, 2005, 3. sz