Az ütközési paraméter ( Impact distance , angolul impact parameter ) a részecske útja és a részecske által közeledő test által létrehozott potenciáltér középpontja közötti távolság a merőleges mentén (lásd az ábrát). A kifejezést a magfizikában (lásd Rutherford képletét ), valamint a klasszikus mechanikában használják .
Az ütközési paraméter a szórási szöghez kapcsolódik [1]
ahol a részecske sebessége, amikor távol van a központi testtől, a részecske és a központi test közötti minimális távolság.
A legegyszerűbb példa az ütközési paraméter fogalmának használatára a kemény gömb általi szóródás esete. Ebben az esetben a test, amelyhez a részecske közeledik, egy kemény sugarú gömb . A gömb potenciálja pontban és pontban . Amikor , a részecske elrepül a gömb mellett. Jegyezze meg, hogy . Amikor megkapjuk .
A nagyenergiájú fizika területén , különösen ütköző részecskenyalábokkal végzett kísérleteknél , az ütközések osztályozhatók az ütközési paraméter nagysága szerint. A központi ütközéseknek van , a perifériás ütközéseknek van , az ultraperifériális ütközéseknek vannak , és az ütköző magokat kemény sugarú gömbökként kezelik .
Mivel az erős erő a távolsággal gyorsan csökken, nem tud összekapcsolni a nukleon sugaránál nagyobb távolságra elválasztott kvarkokat. Következésképpen az erős kölcsönhatás a perifériás és ultraperifériális ütközések során elnyomódik. Ez azt jelenti, hogy a részecskék végső diverzitása a legcentrálisabb ütközések esetén a legnagyobb, mivel az ilyen ütközésekben a partonok a legnagyobb valószínűséggel vesznek részt kölcsönhatásban. Így a töltött részecskék sokasága az ütközések központiságának mértéke (a töltött részecskék könnyebben észlelhetők, mint a töltetlenek).
Mivel ultraperifériális ütközések esetén erős kölcsönhatások gyakorlatilag lehetetlenek, ezért az elektromágneses kölcsönhatások vizsgálatában is használhatóak: foton-foton, foton-nukleon, foton-nukleáris stb.