A természetvédelmi szervezet lehet globális, regionális, nemzeti vagy helyi. Alapíthatják az állam vagy magánszemélyek.
A környezetvédő mozgalom azon az elven alapszik, hogy a természeti környezet, mint örökség fontosabb az ember alkotta dolgoknál , különös tekintettel egy egyén vagy csoport kulturális és szellemi fejlődésére.
A természeti környezet megőrzése, szaporítása, javítása – ezzel foglalkoznak a környezetvédelmi szervezetek. Különös figyelmet fordítanak az antropogén természet- és ipari szennyezésekre, valamint általában a szennyezésre. A természeti sokféleség megőrzése, a költségkontroll, a hulladék-újrahasznosítás , a globális klímaváltozás , az ózonlyukak és a géntechnológia szintén felkeltik a környezetvédelmi szervezetek figyelmét .