A menő flotta olyan pilóta nélküli vízi járművek halmaza, amelyeket meghatározott vízterületen helyeznek el , és amelynek leszerelését a tulajdonosok bejelentették [1] .
A hajókat általában azért rakják le, mert a rendeltetésszerű használatuk nem jövedelmező; ezt a gyakorlatot széles körben alkalmazzák a nemzetközi hajózás gazdasági válságai során, amikor a szállítóflotta rakománykapacitása meghaladja a szállítási igényeket ( flotta tonnatöbblet van ) [1] . A tengeri statisztika a hűtött flottába beletartozik minden olyan üzemképes vízi jármű, amely több mint két hónapig tétlen volt üzemelés nélkül, még akkor is, ha senki nem nyilvánította hidegnek [1] . Azok a hajók, amelyek véletlenül megsérültek, ideértve a leállítás során is, letelepedő flottának minősülnek [1] .
1982 végén a hűvös flotta teljes hordképessége meghaladta a 80 millió tonnát, ennek 85%-a tankhajó volt [1] .