Édesvízi halak – olyan halak , amelyek életük egészét vagy jelentős részét édesvízi víztestekben, például folyókban, tavakban vagy tározókban töltik, 0,05%-nál kisebb mineralizációval . A folyókban és tavakban állandóan élő halakat lakóhelynek is nevezik . Az életkörülmények ezekben a környezetekben sok tekintetben eltérnek a tengeri viszonyoktól, amelyek közül a legnyilvánvalóbb a sótartalom különbsége. Az édesvízben való túléléshez a halaknak számos fiziológiai alkalmazkodásra van szükségük.
Az összes ismert halfaj 41,24%-a édesvízben található. Ez elsősorban a gyors fajképződésnek köszönhető, amelyet az élőhelyek elszigeteltsége segít elő. Az olyan élőhelyek esetében, mint a tavak és tavak, ugyanazok a specifikációs modellek használhatók, mint a szigetek biogeográfiájának tanulmányozása során.
A víz sótartalma, amelyben a halak élhetnek, csaknem 0–70 ‰ (rész/1000) vagy több. Egyes halak ( euryhaline ) ellenállnak a sótartalom erős ingadozásának, mások ( stenohaline ) csak a gyenge halakat tolerálják. Az előbbiek közé tartozik például számos gébfaj, amelyek szinte sómentes vízben és 1000-enként legfeljebb 60 részt tartalmazó vízben élnek, valamint a Kaszpi-tengeri tű (0,27–38 ‰ sótartalmú vízben él) és több). Mások, például sok korallzátonyhal, csak néhány ‰ töredéknyi sótartalom-ingadozást tolerálnak. Az édesvízi halak közül a stenohaline halak közé tartozik a lapátorr , amely csak 0,2-0,3‰ sót tartalmazó vízben pusztul el.
A sótartalom jelentősége a halak számára elsősorban abban nyilvánul meg, hogy befolyásolja az ozmotikus nyomást . A különböző sótartalmú vizek ozmózisnyomásának különbsége az, ami fő oka annak, hogy a halak a tengerből édesvízbe kerüljenek és fordítva. Csak viszonylag kevés, túlnyomórészt anadrom hal képes életének bizonyos szakaszaiban alkalmazkodni a változó víz sótartalmához.
Az édesvízi halak élettanilag több szempontból is különböznek a sósvízi halaktól. Kopoltyújuknak képesnek kell lennie az oldott gázok szétszóródására , miközben megtartja a sókat a testnedvekben. Pikkelyeik állítólag csökkentik a víz diffúzióját a bőrön keresztül: a túl sok pikkelyt elvesztett édesvízi halak elpusztulnak. Jól fejlett vesékkel kell rendelkezniük, amelyek nagy mennyiségű, erősen híg vizeletet választanak ki.
Sok halfaj édesvízben szaporodik, de felnőtt élete nagy részét a tengerben tölti. Anadrom fajoknak nevezik őket, és sok lazac- és botfafaj is megtalálható. Más halfajok viszont sós vízben szaporodnak, de felnőtt életük nagy részét vagy egy részét édesvízben élik (például angolna). Ezek katadrom nézetek.