A proto -urálok egy hipotetikus proto- uráli nyelv hordozói . Ugyanakkor elválasztják az endourálokat (finnek, udmurtok, komik, vepsek, karélok), akiknek dialektusaira a modern uráli nyelvek épültek, és a paraurálisokat , akik nem hagytak közvetlen nyelvi leszármazottat [1] . Néha megkülönböztetik az exourálisokat is , amelyek alatt olyan népeket értünk, amelyek kezdetben nem beszélték az uráli nyelveket, de ezeknek a nyelveknek a beszélői asszimilálták őket.
Az ősi otthon kérdése nem teljesen megoldott. V. V. Napolskikh javaslata szerint az Ob alsó és középső medencéje, valamint a Pechora felső folyása között helyezkedett el, és a régió neolitikumában gyakori fésűs edénykultúrákkal kell kapcsolatba kerülni.
A mezolitikus kultúra hordozói voltak (vadászok és halászok). Főleg jávorszarvasra, rénszarvasra, medvére és madarakra vadásztak. Nem tudtak a szarvasmarha-tenyésztésről vagy a mezőgazdaságról. P. Sammalahti szerint 200-300 főt számláló nomád törzsekben éltek. A teljes létszám nem haladta meg a 100 000 főt. A törzsek közötti állandó kapcsolatok lehetővé tették a nyelvi homogenitás fenntartását.
A proto-urálok, mint a történelem előtti kor legtöbb népe, az animizmust vallották . Az univerzum háromrészesnek tűnt számukra, amely a felső (az ég boltozata), a középső (földi) és az alsó (földalatti) világból állt. A középső világot átszelte a Világfolyó , amely délről északra folyik. Az alvilágot a halottak és a gonosz szellemei lakták.
A felső világot az ég istene irányítja, aki megteremtette ezt a világot. Ő a főistenség is. A felesége uralja a középvilágot. A nőket és az újszülötteket pártfogolja. Az alsó világ uralkodója egy gonosz istenség, aki betegségeket és vérszívó rovarokat küld az embereknek [2] .
A proto-uráli kozmogonikus mítoszok részletes rekonstrukciójára tett kísérletet V. V. Napolskikh 1991-ben megjelent monográfiájában. [3]
Két népre osztották őket, amikor a pra-szamodiak a Sayan-hegység vidékére költöztek.
Nyilvánvalóan az ősi uráli fajhoz tartoztak , amelynek jellemzőit a modern manszi antropológiai típusa őrzi meg leginkább ( Napolskikh 1997).