Alapértelmezés szerint a fejlesztő által előre telepített ( előtelepített ) program paramétereinek értékére utaló kifejezés . A felhasználó ezeket a beállításokat kifejezetten módosíthatja, de ha ezt nem tette meg, akkor a fejlesztő által beállított paraméterek értékként kerülnek felhasználásra.
Az "alapértelmezett" kifejezést gyakran használják a számítógépes programokra vonatkozó utasításokban , ahol a felhasználónak több lehetőség közül kell választania egy feladathoz, és ezt közölnie kell a számítógéppel. A felhasználók kényelme érdekében a fejlesztők kialakítják a legnépszerűbb választási lehetőségek láncát , és az abban szereplő opciókat „alapértelmezett” címkékkel jelölik, így a felhasználó a javasolt beállítások elfogadásával elkerülheti a gyakran hosszadalmas programbeállításokat .
Különféle fájlformátumokban, mind szöveges ( XML , HTML ) és bináris ( EBML ) fájlformátumokban, az "alapértelmezett értékek" használata nagymértékben leegyszerűsítheti és csökkentheti a fájlméretet. XML és EBML esetén az elemattribútumokat feltételezzük, hogy megegyeznek valamilyen (ésszerű és többé-kevésbé gyakran használt) értékkel, így a formátum írásakor a legtöbb érték nem változik, csak a különbségek az alapértelmezett értékek megmaradnak.
A konfigurációs fájlok kezdeti beállításait (alapértelmezett értékeit) gyakran megjegyzésekben adják meg, abban a formátumban, amelyben a paraméter értéke van megadva (például "#logfile /var/log/apps.log common"). Az ilyen jelzés egyszerre beszél a kezdeti értékről (alapértelmezett érték), és példát mutat egy érték megadására.
A szoftververziók módosításakor az egyik probléma az "eredeti viselkedés" ("alapértelmezett viselkedés") megtartása, ha a viselkedés megváltozik, a legtöbb konfigurációs fájl, amely az eredeti értékekre (alapértelmezett értékekre támaszkodott), leáll.