A talajnedvesség potenciálja ( nyomása ) (szimbólum: Ψ vagy P ) az egységnyi vízmennyiségre vetített hasznos munka , amelyet el kell végezni annak érdekében, hogy végtelenül kicsi mennyiségű tiszta víz reverzibilisen és izotermikusan mozogjon egy bizonyos magasságból a tengerszinthez képest a talaj vastagságának tekintett pontja állandó külső nyomás mellett. Mérete azonban j / kg , mivel a joule egyenlő Newton szorzatával egy méterrel, a víz sűrűsége pedig egységnyi, a redukció eredményeként N / m 2 0,001, azaz 1000 Pa (nyomásdimenzió). Ezért a talajnedvesség potenciálja annak nyomásának tekinthető, és ebben az esetben a szabad tiszta vízhez viszonyított nyomáscsökkenésként definiálható, amelyet kapilláris erők , a talajszemcsék közé ékelő nyomás , ozmotikus jelenségek , gravitáció és a fedő talajrétegek vagy a légkör nyomása. Ennek a nyomáscsökkenésnek köszönhetően a talaj képes magába szívni és megtartani a vizet. Különböztesse meg a teljes potenciált (nyomást) és annak összetevőit a feltüntetett előfordulási okok között.
A talajnedvesség potenciálkülönbsége (nyomása) határozza meg, hogy a víz egyik pontból a másikba kerül-e. A szabad tiszta víz potenciálját 0-nak vesszük.
tenziométerrel mérve .