Pontianak egy mitikus lény a maláj , indonéz és filippínó folklórból , és egy női vámpírszellemet képvisel . A néphitben úgy tartják, hogy a terhesség alatt elhunyt nők szellemei pontianakká válnak . A Pontianakokat gyakran azonosítják a lang suras-szal, ami helytelen, mivel ez utóbbiak a folklórban a szülés közben meghalt nők szellemei .
A Pontianak szó állítólag a maláj perempuan mati beranak , "szülés közben meghalt nő" [1] elrontása . Egy másik elmélet szerint a szó puan (nő), mati (halál) + anak (gyermek) kombinációja. A matianak kifejezés „gyermek halálát” jelent. Az indonéziai Pontianak városa erről a lényről kapta a nevét, amely a legenda szerint az egykor ott letelepedett első szultánt kísértette.
A legendákban a Pontianakit sápadt nőkként ábrázolják, hosszú hajjal és fehér ruhákkal, de állítólag képesek felvenni a szépségek megjelenését. Sok történet meséli el, hogy lesben állnak magányos férfiutazókra az éjszakai utakon, elcsábítják őket, majd brutálisan megölik és megiszják a vérüket. Paul Theroux amerikai kutató felvetette, hogy a Pontianacok legendáját eredetileg nők találták ki, hogy megrémült férjeik féljenek utcai prostituáltakkal szexelni [2] .
Indonéziában egy nagyon hasonló lényt kuntilanaknak hívnak, de a legenda szerint csak fiatal szűz lányokat öl meg . A fülöp-szigeteki folklórban egy hasonló lényt tianaknak hívnak, de ott egy születéskor meghalt gyermek szellemét ábrázolja.