A pozitív szabadságot a politikai filozófiában úgy jellemzik, mint az erőforrások lehetőségét és rendelkezésre állását a saját potenciál kiaknázásához (ez a belső korlátoktól való megszabadulást is jelentheti) [1] ; A negatív szabadság kontrasztjaként használják , amely a külső korlátozásoktól és más emberek erőszakos beavatkozásától való mentesség [2] . A pozitív szabadság fogalmának szerves része az a felfogás, hogy a szabadságot az állampolgárok kormányzásban vagy önkéntes együttműködésben való részvételi képessége határozza meg ( anarchisták esetében ).
Isaiah Berlin "A szabadság két fogalma" ( 1958 ) című esszéjében azt írja, hogy a szabadság pozitív jelentése
... magában foglalja a következő kérdés megválaszolását: „Mi vagy ki az irányítás vagy az interferencia forrása, és arra készteti az embert, hogy ezt a cselekvést tegye, és ne valami mást, vagy hogy ez legyen, és ne más?” [2] .
A szabadság pozitív fogalma a szociálliberalizmus központi gondolata (az USA-ban a rövidített elnevezést is használják - liberalizmus ), amely megkülönbözteti a klasszikus liberalizmustól és a libertarizmustól [3] [4] [5] . A pozitív szabadságról alkotott elképzelések szintén befolyásolták a szociáldemokrácia politikai filozófiáját .
Isaiah Berlin a szabadság két fő típusát azonosította. Berlin szerint a „nem vagyok rabszolgája senkinek” a negatív szabadság jellemzője, vagyis egy másik egyén közvetlen beavatkozásától való mentesség. Ellenpontként Berlin a pozitív szabadságban rejlő megerősítést használta: "Én vagyok a magam ura", amely a saját életút megválasztásának szabadságáról szól [1] .
Charles Taylor kifejti, hogy a negatív szabadság az "lehetőség" (" lehetőség-fogalom" ) eszméje, amikor az egyén negatív szabadságra tesz szert abban az esetben, ha nem rabszolgája külső erők által, és egyenlő hozzáféréssel rendelkezik a közforrásokhoz (függetlenül attól, hogy hogyan dönti el az idődet). A pozitív szabadság, Taylor szerint, a „gyakorlat-koncepció” gondolatán alapul : a pozitív szabadság birtoklása azt jelentheti, hogy az egyén belsőleg szabad, és képesnek kell lennie arra, hogy az „én” szerint körültekintően cselekedjen [1] . Tegyük fel, hogy egy gazdag és hatalmas ember egyben drogos is. Lehet, hogy sok negatív szabadsága van, de nagyon kevés pozitív szabadsága Taylor szerint. A pozitív szabadság azt jelenti, hogy felnőtt, érett, döntésképes, belső korlátoktól (gyengeség, félelem, tudatlanság stb.) mentes ember pozíciójában tartózkodunk [1] .