A "halálhelyzet" a nem madár dinoszauruszok , madarak , pteroszauruszok és néhány más arkosauruszhoz tartozó csuklós kövületek sajátos elrendezése , amely felfelé fordított fejből, kiterjesztett farokból és tágra nyílt szájból áll [1] . A hagyományos magyarázatok az erős szalagoktól az állat nyakán, amelyek kiszáradtak és összehúzódtak, és ezáltal pózba húzták a testet, egészen a vízáramlatokig, amelyek a maradványokat ebbe a pozícióba helyezik.
2007-ben Cynthia Fox és Kevin Padian őslénykutatók azt javasolták, hogy ez a testtartás az agónia során fellépő opisthotonus eredménye , nem pedig a halál utáni folyamatok eredménye. A tudósok elvetették azt az elképzelést, hogy a víz felelős a testek véletlenszerű elrendezéséért a "halálhelyzetben", mivel a test különböző részei és a végtagok különböző irányban lehetnek, ami véleményük szerint nem valószínű a víz mozgásának eredménye. A kutatók azt is megállapították, hogy az az állítás, hogy a test ilyen helyzete a szalagok kiszáradásának eredménye, szintén nem tűnik elfogadhatónak számukra [2] .
Alicia Cutler, Brooks B. Britt és munkatársai a Utah állambeli Provo - ban ( USA ) működő Brigham Young Egyetemen végzett tanulmány szerint a testtartás annak az eredménye, hogy a testet az állat halála után víz alá merítették. Néhány másodperccel a csirketetemek vízbe helyezése után a testek „halálpózt” vettek fel. A súrlódás csökkenése, amely lehetővé teszi a szalagok és inak összehúzódását tipikus helyzetükbe, az állat fejének és farkának dorsoflexióját okozza. Azt is megállapították, hogy a csibék karmai összezsugorodtak, valószínűleg ugyanebből az okból: a vízben tapasztalható csökkent súrlódás miatt a szalagok visszatérhetnek eredeti helyzetükbe, a halál pedig enyhíti az izomfeszültséget, ami miatt a nyak és a karmok különböző pozíciókban maradnának az életben. A kísérletet emu -val megismételték, és ugyanazokat az eredményeket mutatta. Amikor a csirke nyakának csigolyaközi szalagjait elvágták, ez nem vezetett ahhoz, hogy „halálpózt” vegyen fel [3] .
2012-ben Achim G. Reisdorf és Michael Wuttke paleontológusok publikáltak egy tanulmányt a „halálhelyzetekről”. A tanulmány eredményei szerint az úgynevezett "opisztotóniás testtartás" nem egy izomgörcsöt okozó agyi betegség, és nem is a gyors eltemetés eredménye. Inkább a posztumusz vízbe merítés olyan felhajtóerőt eredményezett, amely lehetővé tette, hogy egy rugalmas szalag ( latin ligamentum elasticum ) visszahúzza a fejet és a farkat [4] .