A földalatti építészet egy olyan típusú, általában lakóépület , amely szerves részeként földet vagy talajt használ [1] : falakat vesz körül, tetőt takar, vagy az ilyen építmények teljesen a föld alatt helyezkednek el. A föld termikusan inerciális tömegként szolgál , kisimítja a külső hőmérséklet ingadozásait, és stabil hőmérsékletet tart fenn az épületen belül, jelentős megtakarítást tesz lehetővé a hűtés vagy fűtés terén ( alacsony energiafogyasztású ház , passzívház ). Az ilyen házak az 1970-es évek közepe óta váltak népszerűvé, különösen a környezetvédők körében.
A földalatti építkezés az egyik legrégebbi építési forma [2] . Úgy tartják, hogy Kr.e. 15 000 körül. Európában vándorló vadászok gyeppel és földdel szigetelték a földbe süllyesztett egyszerű, kerek kunyhókat [3] . Az ilyen típusú konstrukciók egyik vagy másik formájának használata a világ számos kultúrájában megtalálható [4] .
Az egyik legrégebbi, körülbelül 5000 évesre becsült példány Skara Brae -ban található az Orkney-szigeteken , Skócia északi részén . Egy másik példa egy település az Egyesült Államok délnyugati részén , Mesa Verde -ben .
Észak-Amerikában az amerikai őslakosok szinte minden csoportja használt valamilyen mértékben a földtől védett építményeket [5] . Ezeket az épületeket "földházaknak" nevezték. Amikor az európaiak gyarmatosították Észak-Amerikát, az Alföldön gyakoriak voltak a gyepes házak [3] [6] .
Az 1973-as olajválság következtében az olajárak meredeken emelkedtek, ami hatalmas társadalmi, gazdasági és politikai változásokat érintett világszerte [4] . Az alternatív életmódok iránti növekvő érdeklődéssel együtt az Egyesült Államokban és más országokban a közvélemény egyre nagyobb érdeklődést mutatott az energiatakarékosság és a környezetvédelem iránt [7] [5] .
Az 1960-as években az Egyesült Államokban néhány innovátor modern földi menedékeket tervezett. Az olajválság után egészen az 1980-as évek elejéig újból felélénkült az érdeklődés a földalatti házak építése iránt [4] . Arthur Quarmby építész 1975-ben fejezte be a földalatti épületet az angliai The Hillben . "Underhill" néven szerepel a Guinness Rekordok Könyvében, mint "az első földalatti ház" az Egyesült Királyságban [1] .
Az elmúlt 30 évben a földalatti házak egyre népszerűbbé váltak. A technika a legelterjedtebb Oroszországban , Kínában és Japánban [8] . Lehetséges, hogy Észak-Kínában több földi menedék található, mint bármely más régióban. Becslések szerint ebben a régióban körülbelül 10 millió ember él földalatti házakban [4] .
Egyesek azt állítják, hogy Európában és Amerikában emberek ezrei élnek a föld alatt [8] . Figyelemre méltó európai példák Peter Wetsch svájci építész "Föld házai". Svájcban körülbelül 50 ilyen ásó található, köztük egy kilenc ásóból álló lakókomplexum (Lättenstraße in Dietikon ). Az angol nyelvterületen a modern ásók talán legismertebb példái az Earthships , a napelemes passzívházak márkája . A földi hajók az Egyesült Államokban, Új-Mexikóban koncentrálódnak , és a világ más részein kevésbé gyakoriak [8] .