Populációsűrűség - az egyedek ( állatok , növények , mikroorganizmusok ) száma egységnyi térfogatra (víz, levegő vagy talaj) vagy felszínre (talaj vagy tározó feneke) számítva. A populációsűrűség fontos ökológiai mutatója a populáció tagjainak térbeli eloszlásának , valamint az állatok számának dinamikájának, a változékonyság feltételeinek és a természetes szelekció megnyilvánulásának . A populációsűrűséget főként az határozza meg, hogy egy adott biotópban milyen kedvező feltételek vannak egy faj létezéséhez, illetve fontos környezeti környezeti tényezők , különösen azok, amelyek minimálisak és korlátozó jellegűek. Ezért az átlagos populációsűrűség alapján meg lehet ítélni a faj számára kedvező elhelyezkedést. Az adott faj biotópjában való tartózkodási állandósága, illetve a mennyiségi ingadozásának határai alapján a különböző évszakokban és években megkülönböztethető az ideiglenes és az állandó tartózkodási hely (túlélési állomás, vagy rezervátum, ahol a faj maradványai) populáció különösen kedvezőtlen években fordul elő). A túlélési állomások , például a tömeges rágcsálófajoknál , általában az általuk lakott terület 3-10%-át foglalják el. Ismerve a mező- és erdőgazdálkodásban előforduló kártevők élőhelyeit, az emberi betegségek és a hasznos állatok (beleértve a háziállatokat is) tartóit és hordozóit, gazdaságosan és hatékonyan lehet kezelni a rezervátumokban lévő káros állatokat, elkerülve ezzel a nagy területek szennyezését, mérgezését.
A populáció sűrűsége és az állatok térbeli eloszlásának jellege természetesen változik a szám ciklikus ingadozásával, amelyet a megfelelő populációs mechanizmusok szabályoznak. A populációsűrűség növekedése a legtöbb fajnál együtt jár az anyagcseretermékek, köztük a növekedést és fejlődést gátló vagy gyorsító, a szaporodást korlátozó vagy akár leállító speciális jelzőanyagok felhalmozódásával is a külső környezetben, és növelhetik a mobilitást. és megváltoztatják viselkedésüket. Emiatt a nagy népsűrűség mellett felerősödik a betelepülés és tömeges elvándorlás indulhat meg. A népsűrűség csökkenésével megáll a kivándorlás, némileg csökken a mobilitás, ami ismét nő a népesség túlzott megritkulásával, ami az intrapopulációs csoportok (családok, állományok, csordák, kolóniák stb.) pusztulásával jár. Ezzel párhuzamosan nő a szaporodás intenzitása.
Minden fajnak életstílusától és mobilitásától függően (ülő, ülő vagy nomád, nagy távolságra vándorló) van egy optimális populációsűrűség és az ingadozásainak megengedett határai, amelyek a különböző biotópokban nem azonosak (maximális és minimális populációsűrűség). A környezetből táplálékot és oxigént víz-, levegő-, talajoldat-áramlással kapó, mozdulatlan élőlényekben (növények, mikroorganizmusok, ülő állatok) lehetséges, és sok esetben előnyös is, hogy az élőlények egymáshoz kapcsolódjanak. Ugyanaz a kolóniák vagy családok értéke társas rovarokban - méhek , hangyák , termeszek . Gyarmati madárfészkek (főleg madárkolóniák ) és emlőstelepek ( földi mókusok , mormoták , pikák stb.). nagyon magas népsűrűség is jellemzi.
A legtöbb faj állatait egyedül vagy kis csoportokban (családokban) tartják, bizonyos területeken (egyedenként vagy családonként), amelyek általában szomszédosak, néha részben kombinálva vagy átfedve.
A faj életmódjának és létfeltételeinek megfelelő populációsűrűséget számos, evolúciósan kialakult mechanizmus tartja fenn és szabályozza. Elsődleges fontosságú a territorialitás, vagyis az a képesség, hogy a megszállt területet aktív akciók és figyelmeztető jelzések (kémiai, vizuális, akusztikai stb.) segítségével fejlesszük és védjük a behatolástól. A csoportok fenntartásához ellentétes értelmű jelek vannak (azonos család vagy csorda egyedeinek vonzása).