A piknoklin a víz sűrűségének éles ugrása a kevert réteg alatti mélységben . A tengeralattjárók néha "folyékony talajnak" nevezik [1] . Ez akadályozza a hidroakusztikus jel áthaladását, amely elfedő tényezőként szolgál, amikor egy tengeralattjáró elkerüli a felszíni hajók hidroakusztikus keresését.
A piknoklin fontos szerepet játszik az óceánok életében. A sűrűségugró rétegben (mélysége 25-100-120 m között változik) a vertikális sűrűséggradiensek igen nagy értékeket is elérhetnek, és ezekben az esetekben a már említett „folyékony talaj” szerepét tölti be, amelyen nemcsak plankton, hanem több nagy organizmus is.