George Washington átkelése a Delaware folyón történelmi esemény, amely 1776. december 25-ről 26-ra virradó éjszaka történt , az amerikai függetlenségi háború idején . George Washington hadseregének ez volt az első manővere, amikor december 26-án reggel megtámadta a brit hadsereg hesseni egységeit Trentonban . Titokban ezt a manővert tervezve Washington átvezette a kontinentális hadsereget a jéggel borított Delaware -en., ami technikailag bonyolult és veszélyes művelet volt. Más helyeken még több átkelést terveztek, de ezeket különböző okok miatt törölték. Ez nem akadályozta meg Washingtont, aki oszlopa erejével megtámadta Johann Rall ezredes Trentonban, legyőzte azt, majd Pennsylvaniába vonult vissza , sok foglyot és trófeát vitt magával.
Washington hadserege az év végén harmadszor kelt át Delaware-on, még nehezebb körülmények között, a folyó vékony jegén, és 1777. január 2-án legyőzte Lord Cornwallis különítményeit Trentonban , majd január 3-án legyőzte utóvédjét a princetoni csatában . Ezt követően Washington télre kivonta a hadsereget a New Jersey állambeli Morristownból .
A pennsylvaniai Washington Crossing és New Jersey közösségét ennek az eseménynek az emlékére nevezték el .
1776-ban az amerikai lázadók sikerével kezdődött a háború: márciusban a britek kivonták egységeiket Bostonból . A problémák azonban New York közelében kezdődtek : William Howe brit tábornok augusztusban partra szállt Long Islanden, és novemberre kiűzte Washington hadseregét New Yorkból. How aztán télre New Yorkba vitte a hadsereget. A hesseniek egy részét New Jerseyben hagyta Rell és Van Donop ezredesek parancsnoksága alatt. Több poszton is megjelentek Trentonban és környékén. Howe ezután Charles Cornwallis csapatát küldte át a Hudsonon New Jersey-be, hogy üldözzék Washingtont. Addigra Washington hadseregének létszáma jelentősen lecsökkent a katonai szolgálat lejárta, a dezertálások és a New York melletti kudarcok utáni általános morális hanyatlás miatt.
Washington hadseregének zöme átkelt a Delaware-on Pennsylvaniába, Trentontól északra, és több mérföldes távolságban megsemmisítette a csónakokat, vagy a nyugati partra vitte őket. Ahelyett, hogy Washingtont üldözte volna, Cornwallis a New Brunswicktől a Burlingtonig terjedő posztok köré osztotta erőit , beleértve a bordentowni és trentoni állásokat. A britek a télre készültek, a tábornokok átcsoportosításokat, utánpótlást és a közelgő tavaszi hadjáratra készültek.
Washington McKinkey Ferry közelében ütött tábort a hadsereggel, nem messze a leendő átkelő helyétől. Négy-hatezer ember állt rendelkezésére, de 1700 ember már alkalmatlan volt a szolgálatra. A New Jersey-n keresztüli visszavonulás során a hadsereg sok utánpótlást veszített, ráadásul Washington megszakította a kapcsolatot két nagy egységgel – Horatio Gates különítménye a Hudson-völgyben, Charles Lee különítménye (2000 fő) pedig Nyugat-New Jerseyben kötött ki. . Washington megparancsolta mindkét tábornoknak, hogy csatlakozzanak hozzá, de Gates-et késleltette a havazás, Lee pedig rossz véleménnyel volt Washingtonról, és figyelmen kívül hagyta a parancsait, és inkább a brit hadsereg szárnyán maradt Morristownnál [1] .
Problémák voltak a hadsereg létszámával és harci hatékonyságával is. Sok besorozott férfinak karácsony előtt lejárt a szolgálati ideje, és néhányan még a szolgálati idő lejárta előtt elhagyták a hadsereget. A veszteségek, a sorozatos vereségek, New York feladása és a hadsereg visszavonulása (valamint a New York-iak és a kongresszusi küldöttek evakuálása) miatt megrendült a háború sikeres kimenetelébe vetett hit. Az amerikaiak elveszítették Fort Lee-t és Fort Washingtont , miközben nagy mennyiségű katonai felszerelést veszítettek. Csak kevesen hitték, hogy megnyerhetik a háborút és kivívhatják a függetlenséget [2] .
Washington azonban kitartott. Sikeresen szerzett utánpótlást, és új önkénteseket toborzott a milíciához. A toborzás elsősorban New Jersey és Pennsylvania brit elnyomása miatt volt sikeres.
A hazafiak soraiban némi lelkesedést keltett Thomas Paine „Az amerikai válság” című füzete, amely december 19-én jelent meg.
Eljött az idő az emberi lelkek próbára. A katona, aki csak nyáron harcol, és a hazafi, aki csak a nap ragyogó sugaraiban harcol, visszavonul a haza szolgálatától; de aki most megvédi, az megérdemli mind a férfiak, mind a nők háláját és szeretetét. A zsarnokságot, akárcsak a poklot, nem könnyű legyőzni. De vigasztal minket az a gondolat, hogy minél keményebb a küzdelem, annál nagyobb a dicsőség a győzelemben.
Eredeti szöveg (angol)[ showelrejt] – Ezek az idők, amelyek megpróbálják az ember lelkét; a nyári katona és a napfény hazafi ebben a válságban visszariad hazája szolgálatától; de aki most állja, megérdemli a férfi és a nő szeretetét és köszönetét. A zsarnokságot, akárcsak a poklot, nem lehet könnyen legyőzni; mégis velünk van ez a vigasz, hogy minél keményebb a konfliktus, annál dicsőségesebb a diadal. —... _A füzetet Philadelphiában adták ki, és már másnap Washington elrendelte, hogy olvassák fel a hadseregének.
December 20-án Charles Lee haderejének 2000 embere John Sullivan tábornok vezetésével érkezett Washington táborába . Magát Lee-t is elfogták a britek december 12-én, amikor túl messze került csapataitól. Ugyanezen a napon Gates tábornok egy különítménye közeledett, 600 főre csökkentve. Hamarosan 1000 philadelphiai milícia érkezett John Cadwalader ezredes parancsnokságával.
Ezekkel az erősítéssel és néhány másik önkéntessel Washington hadserege elérte a 6000 fős harcképes fős létszámot. A csapatok egy részét azonban a bristoli és a New Hope-i átkelőhelyek őrzésére kellett küldeni. Újabb különítményt kellett küldeni Újvárosba, hogy őrizze a raktárakat és a kórházat a sebesültekkel. Ennek eredményeként Washington hadserege 2400 főre csökkent, készen arra, hogy offenzívát indítson a hesseniek ellen New Jersey-ben.
December 24-én egy szállítmány érkezett a táborba, beleértve a takarókat is, amelyekre a hadseregnek nagy szüksége volt. Ez némileg emelte a hadsereg morálját.
Közvetlenül a pennsylvaniai visszavonulás után Washington azon kezdett gondolkodni, hogyan mérjen döntő csapást az ellenségre. Sullivan és Gates különítményeinek megérkezése után úgy döntött, hogy eljött az ideje egy ilyen manővernek. Úgy döntött, hogy először a legdélibb brit poszton, Mont Hollyban támad. Odaküldte Joseph Reed adjutánsát, aki találkozott Samuel Griffinnel, a milícia parancsnokával. December 22-én Reed megérkezett Mont Holly-ba, ahol Griffint betegen és embereit rossz állapotban találta, de még mindig tettre készen. (Másnap sikerült bizonyítaniuk a vasgyári csatában, ahol elég messzire elűzték a hessenieket Baordentowntól, hogy ne tudtak volna segíteni a trentoni helyőrségnek.) Reid és más parancsnokok jelentései miatt Washington felhagyott. a Mont Holly elleni támadás ötlete. Elkezdett gondolkodni egy támadásról Trenton környékén. Ezt a szándékát december 23-án jelentette be a parancsnokságnak. Azt mondta, hogy a támadásnak december 26-án hajnalban kell kezdődnie.
Ennek eredményeként Washington úgy döntött, hogy három helyen átszeli a Delaware-t. A fő erő az volt, hogy az ő parancsnoksága alatt keljen át Trentonban. A második oszlop Cadwallader vezetésével a Bristol melletti Dunks Ferrynél kellett átkelnie, és ott elterelő támadást végrehajtani. A harmadik oszlopnak, James Ewing dandártábornok parancsnoksága alatt, át kellett kelnie a folyón a Trenton Ferrynél, és elfoglalnia az Essunpink Creek hidat Trentontól délre, hogy megakadályozza az ellenség visszavonulását. Amikor Trentont elfoglalták, azt tervezték, hogy egyesített erővel megtámadják a brit posztokat Princetonban és New Brunswickben. A negyedik átkelést is Izrael Putnam különítményének kellett volna végrehajtania Cadwalader támogatására, de ezt az átkelést törölték, miután Putnam rájött, hogy nincs elég embere.
December 23-án megkezdődött az offenzíva előkészítése. December 24-én csónakokat hoztak be Málta szigetéről (a New Hope közelében), és elrejtették a Taylor-sziget mögött a McConkey Ferry-nél, a javasolt átkelőhelyen. Ugyanezen a napon az összes főtiszt részvételével megtartották az utolsó szervezeti értekezletet is. December 25-én Washington általános parancsot adott ki, amely részletesen ismertette a hadművelet tervét.
December 25-én délelőtt Washington elrendelte a három napi adag elkészítését, és megparancsolta a katonáknak, hogy készítsenek új kovakövet a muskétáikhoz . Kicsit aggasztják a titkosszolgálati jelentések, miszerint a britek is a Delaware átkelésére készülnek, és várják a pillanatot, amikor befagy a folyó. 16:00 órakor esti szemlét tartottak, melynek során lőszert osztottak ki a katonáknak. Muskétát mindenkinek kiadtak, még a tiszteknek és a zenészeknek is. Bejelentették, hogy titkos küldetésre indulnak. Washington hadoszlopot formált embereiből, a lehető legnagyobb csendet parancsolta, és elindultak McConkies Ferry felé . Washington terve szerint az átkelőt azonnal meg kell kezdeni, amint már kellően besötétedett, de hadserege csak 18:00-kor, napnyugta után 90 perccel érte el az átkelőhelyet [4] . Az időjárás egyre rosszabb lett. A finom szitálás heves esővé és hóvá változott.
Washington tüzérségi főnökére, Henry Knoxra bízta az átkelő vezetését . Nagyszámú ember átkelését kellett megszerveznie, valamint 18 fegyverre és bizonyos számú lóra. Knox később azt írta, hogy számos problémával kellett szembenéznie, amelyek közül a folyó jégtáblái váltak a fő problémává [5] .
Washington az elsők között csatlakozott ahhoz a különítményhez, amely az elsők között kelt át a folyón – virginiaiak voltak Adam Stephen tábornok parancsnoksága alatt. Ezeknek az embereknek egy sorban kellett volna megfordulniuk, és senkit sem engednének át az átkelőhelyre. A jelszó " Győzelem vagy Halál " ( Victory or Death ) volt. Általánosságban elmondható, hogy az átkelő komolyabb incidensek nélkül telt el, kivéve, hogy néhány ember a vízbe esett - köztük John Hazlet delaware-i ezredes [6] .
A népszerű legenda szerint az átkelésben William Whipple tábornok és fekete rabszolgája (vagy volt rabszolgája), Whipple herceg vett részt. Utóbbit Washington alatt evezősként ábrázolja Leutz festménye. Jelenléte az afroamerikaiak függetlenségi háborúban való részvételének szimbólumává vált. A történelmi Whipple tábornok azonban a Kongresszus küldötte volt, és aznap Philadelphiában kellett volna lennie rabszolgájával [7] .
December 26-án reggel, amint a hadsereg készen állt, Washington elrendelte, hogy két oszlopra oszlanak: az egyiket ő maga és Green tábornok, a másodikat Sullivan tábornok vezette. Sullivan oszlopának parancsot kapott, hogy kövesse a River Roadot a Bear Taverntől Trentonig, míg Washington oszlopa a Pennington Road felé haladt, néhány mérfölddel távolabb a folyótól. Az oszlopok megtámadták Trentont, és ott legyőzték a hesseni különítményt. Csak 3 amerikai halt meg és 6 sebesült meg. A hesseniek 22 halálos áldozatot és 98 sebesültet veszítettek, 1000 embert elfogtak. Sok muskétát, puskaport és több fegyvert is elfogtak.
A Washington Crossing nemcsak Washington történelmi vonatkozásai és jelenléte miatt vált híressé, hanem más történelmi személyiségek részvétele miatt is. Ezek közé tartozott James Monroe (leendő elnök), John Marshall (leendő főügyész), Alexander Hamilton (leendő államkincstár) és Arthur St. Clair (a Kongresszus leendő elnöke és az északnyugati terület kormányzója) [8] .