A gőzelosztó mechanizmus a dugattyús gőzgép gőzelosztó rendszerének fő eleme . A gőzelosztó mechanizmus eleinte csak felváltva küldte a gőzt a henger bizonyos területeire, ezzel mozgásba hozva a dugattyút, és szükség esetén a mozgás irányát is megváltoztatta (a modern irányváltóhoz hasonlóan ), de idővel a kialakítása is megváltozott. lehetővé tette a hengerek gőzellátásának szabályozását ( cut-off ), ezáltal lehetővé téve a gőzgép képességeinek teljesebb kihasználását.
A gőzelosztó mechanizmus fejlődésének története természetesen összefügg a gőzelosztó rendszer fejlődésével. A gőzelosztó rendszer fő előnye a gőzgépek többi alkatrészével szemben, hogy könnyen tanulmányozható volt egy indikátor és az abból vett leolvasási diagram segítségével.
Az első gőzmozdonyokon általában nem lehetett változtatni a bővítésen. A korai gőzelosztó mechanizmusok szabad - excentrikusak voltak, és először a bányászati gőzgépekben és hajókon használták őket. Gőzmozdonyokon először George Stephenson alkalmazott ilyen szerkezetet 1825 -ben (valószínűleg már az 1. számú mozdonyon ). Egy ilyen mechanizmus viszonylag egyszerű volt, de csak előre vagy hátra mozgást engedett meg, változó levágás nélkül. Hamarosan elkezdték használni a váltó excentereket , de még egy ilyen mechanizmus sem tette lehetővé változó levágás használatát, és nagyon nehéz volt vele dolgozni. Ilyen mechanizmust használtak például a "Rocket" gőzmozdonyon és az azonos típuson. 1832-ben Williams James feltalálja a billenő mechanizmust , amelyben az excenterek végeit először kötik össze egy íves himba és egy himbakő segítségével. Karbantartása meglehetősen egyszerű volt, de a "0-2-0" típusú gőzmozdonyon, amelyen ezt a szerkezetet először használták, a kazán hamarosan felrobbant , tönkretéve a gőzelosztó szerkezetet.
A billenőszerkezetet 1842 -ben találta fel újra a Robert Stephenson and Company üzem egyik dolgozója , Williams Hau, aki az 1840-ben feltalált kettős villát is felhasználta a mechanizmusban. Hamarosan Robert Stephenson ezt a gőzelosztó mechanizmust kezdte használni gőzmozdonyainál, ezért kapták a szárnyak a Stephenson wings nevet . Érdekes megjegyezni, hogy ez a mechanizmus már lehetővé tette a vágási szög beállítását, de a tudósok kezdetben nem figyeltek erre. A gépészek elsőként a vágási szög és a gőzfogyasztás kapcsolatára figyeltek fel. Így az utak sofőrjei, ahol felárat fizettek az üzemanyag-fogyasztásért, észrevették, hogy ha a váltókar nem a szélső helyzetben van, hanem közelebb van a középponthoz, akkor kevesebb üzemanyagot fogyaszt. Az elméleti tudósok azonban eleinte megkérdőjelezték ezt a tényt, mígnem 1857-ben Zeiner professzor megalkotta az orsógőzeloszlás elméletét, amelyben tudományosan alátámasztotta a gépészek gyakorlati megfigyeléseit.