Az akkreditáló testület olyan hatóság, amely az akkreditációt végzi . Az akkreditáló testület felhatalmazása általában a kormánytól származik, de van más lehetőség is. Például az akkreditáló testület hatásköre a vonatkozó törvényen keresztül származhat a jogalkotótól . Egy másik felhatalmazási forrás lehet a szervezet alapító okiratának bejegyzése, amely közvetlenül meghatározza az akkreditációs tevékenységet.
A kormányzati akkreditáló testületek a függetlenség és az érdektelenség biztosítása érdekében az akkreditáción kívül semmilyen más funkciót (irányítási, felügyeleti stb.) nem végezhetnek.
Feladatai ellátásához az akkreditáló testületnek rendelkeznie kell a szükséges jogokkal, amelyek közül a legfontosabbak:
Az akkreditáló testületnek pártatlannak és tárgyilagosnak kell lennie az akkreditációs döntések meghozatalakor. Ennek biztosítása érdekében az akkreditáló testületnek tilos tanácsadói tevékenységet folytatni, valamint olyan hasonló tevékenységet folytatni, amelyet azok a testületek végeznek, amelyek akkreditációját végzi. Az akkreditáló testületnek tilos olyan leányvállalatokat létrehoznia, amelyek ilyen tevékenységet folytatnak, valamint tilos valamilyen nagy struktúra leányvállalataként működni.
Az akkreditáló szerv köteles gondoskodni az akkreditációs eljárás során kapott információk bizalmas kezeléséről.
Az akkreditáló testületnek irányítási rendszert kell kialakítania és biztosítania kell annak stabil működését.
Annak biztosítása érdekében, hogy az akkreditáló testület a meglévő követelményeknek (ISO/IEC 17011) teljes mértékben megfelelve működjön, részt kell vennie a szakértői értékelési rendszerekben. Az ilyen rendszerek más akkreditáló testületek általi ellenőrzést is biztosítanak. Az akkreditáló testületek legismertebb szakértői értékelési rendszereit két nemzetközi szervezet támogatja: az ILAC (International Laboratory Accreditation Cooperation) és az IAF (International Accreditation Forum). E rendszerek gyakorlati megvalósítását (Multilateral Recognition Agreements) az akkreditációs testületek regionális szövetségei EA (Európai Akkreditáció), APLAC (Ázsiai-Csendes-óceáni Laboratóriumi Akkreditációs Együttműködés), IAAC (Inter American Accreditation Cooperation), SADCA (Southern African Development Community) végzik. az akkreditációban). Jelenleg megkezdődött a munka az EurAsEC akkreditációs testületek regionális szövetségének létrehozásán . Oroszország részt vesz az ILAC és APLAC megállapodásokban, amelyeket az AAC "Analitica" akkreditációs testület képvisel, valamint a Prombezopasnost LLC akkreditációs testület által képviselt EA és IAF.
Két nézőpont létezik azzal kapcsolatban, hogy hány akkreditáló testületnek kell lennie egy országban. Az Európai Unió úgy véli, hogy az elvet – egy ország, egy akkreditáló testület – végre kell hajtani. Az USA, Kanada, Japán és néhány más ország úgy véli, hogy bármennyi akkreditáló testület létezhet, és a piacnak szabályoznia kell a számukat. Oroszországban jelenleg egy állami akkreditációs testület működik (Szövetségi Akkreditációs Szolgálat). Ugyanakkor a nem kormányzati akkreditáló testületek folytatják tevékenységüket (AAC "Analytika", Prombezopasnost).