Optimális (a latin optimus - a legjobb) megoldás - olyan megoldás, amely valamilyen okból előnyösebb, mint mások. [egy]
A mérnöki munkában az optimális (opció, döntés, választás stb.) a legjobb (opció, döntés, választás, ...) azok közül, amelyek az egyik preferenciaszabály megléte esetén megengedettek. [2] Az ilyen szabályt optimalitási kritériumnak nevezzük , és a minőségi mutatók a preferencia mértékeként szolgálnak majd . Az optimális lehetőségről csak akkor beszélhetünk, ha két feltétel teljesül:
A legjobb választás minden esetben egyedi, mivel bizonyos kritériumoknak megfelel. Ezért, amikor az optimális változatról beszélünk, mindig meg kell jelölni ezeket a kritériumokat (azaz „optimális ... szempontjából”). És ami az egyik kritérium szerint optimális, az nem feltétlenül optimális egy másik kritérium szerint. Például egy színpad, amely "területe optimális", nem feltétlenül lesz "optimális akusztikailag".
Az optimális megoldás az egyik választási típus (kritériumválasztás) eredménye. Az optimális megoldás kiválasztásával kapcsolatos problémák vizsgálatát a műveletelméleti kutatás és a döntéselmélet végzi .