Az IMO-szám a hajó egyedi azonosítója. A Nemzetközi Tengerészeti Szervezet vezette be 1987-ben a biztonság javítása, a szennyezés és a tengeri csalások megelőzése érdekében. Az IMO-szám a hajó törzséhez kötődik annak fennállása során, függetlenül a hajó nevének, lobogójának vagy tulajdonosának változásától.
Az IMO-számot a Nemzetközi Tengerészeti Szervezet (IMO) vezette be 1987-ben az A.600(15) határozat [1] elfogadásával, mint a "tengeri biztonság, a szennyezés megelőzése és a tengeri csalások megelőzésére" irányuló intézkedést. Ennek a számnak változatlannak kell maradnia a hajó lobogóváltása esetén, és fel kell tüntetni a hajó bizonyítványában [2] .
1994- ben elfogadták a SOLAS XI/3. szabályát, amely kötelezővé tette az IMO-számot, és meghatározta annak alkalmazási kritériumait a 100 bruttó űrtartalmú személyhajókra és minden 300 bruttó űrtartalmú teherhajóra. A program végrehajtása 1996. január 1-től vált kötelezővé. 2013-ban az IMO elfogadta az A.1078(28) határozatot, amely lehetővé teszi a rendszer önkéntes alkalmazását a 100 bruttó tonnatartalom feletti halászhajókra [2] .
Az IMO-szám egy hárombetűs latin „IMO” rövidítésből áll, amelyet egy hétjegyű szám követ. Közülük az első hat a hajó egyedi sorozatszáma, a hetedik számjegy pedig az ellenőrző szám. Az IMO-szám sértetlensége ellenőrizhető az ellenőrző számjegyével. Ez úgy történik, hogy az első hat számjegy mindegyikét megszorozzuk a helyzetüknek megfelelő 2-7-es tényezővel, jobbról balra számolva. Az eredményül kapott számokat a rendszer összeadja, és az összeg utolsó számjegyének meg kell egyeznie a [3] ellenőrző számjegygel . Például az IMO 9311622 ("Vlagyimir Tikhonov" tartályhajó): (9×7) + (3×6) + (1×5) + (1×4) + (6×3) + (2×2) = 11 2 - a kiemelt 2-es számjegy egyezik a szám utolsó számjegyével, ezért integrált.
A SOLAS XI-1/3. szabálya előírja, hogy az IMO-számot állandóan jól látható helyen kell feltüntetni a hajó testén vagy felépítményén . A személyhajókat vízszintes felületen, felülről látható számjelzéssel kell ellátni. Az IMO-számot a hajó belsejében is fel kell tüntetni. Az IHS Maritime (korábbi nevén Lloyd's Register-Fairplay) IMO-számot rendel a 100 bruttó űrtartalmú tengerjáró kereskedelmi hajókhoz a gerinc lerakásakor. Ez alól kivételt képeznek a következő típusú hajók [2] :