A kezdeti tömegfüggvény egy empirikus függvény, amely leírja a csillagok tömegeloszlását egy térfogatelemben a kezdeti tömegükben (az a tömeg, amellyel kialakultak). A csillagok tulajdonságai és fejlődése szorosan összefügg a tömegükkel, ezért az NPM fontos előrejelző eszköz a csillagászok számára , amikor nagyszámú csillagot tanulmányoznak. Az NFM viszonylag invariáns hasonló csillagcsoportok esetében. Fontos az NPM egységének, egyetemességének feltételezése az egész Galaxisra , vagy legalábbis annak nagy részére. Ez a feltevés összefügg azzal a lehetőséggel, hogy modellezzük a mi és más galaxisaink csillagpopulációja jellemzőinek alakulását . Jelenleg a nyílt csillaghalmazok tömegfüggvényeinek tanulmányozása alapján megállapították, hogy a jól tanulmányozott nyílt halmazok által elfoglalt régióban az NFM univerzális, de a tömegspektrum meredeksége kisebb eltéréseket mutat. klaszterről klaszterre [1] .
A tömegfüggvény sokféleképpen definiálható, a közvetlen csillagszámlálástól a globális jellemzők használatáig (plusz valamilyen modell). Jelenleg az IMF-et egy hatványfüggvény írja le, ahol egy adott tértérfogatban a tól -ig terjedő tömegű csillagok száma arányos -val , ahol egy dimenzió nélküli kitevő. Az IMF a jelenleg létező csillagok fényességfüggvényéből származtatható a tömeg-fényesség összefüggés segítségével, és a csillagkeletkezési sebesség időbeli változásának modelljei alapján úgy, hogy minden egyes tömeghez sugárzási modellt adunk meg minden egyes fejlődési szakaszban.
A Napunknál nagyobb tömegű csillagok NPM- jét Edwin Salpeter jegyezte fel először 1955 -ben . Munkájában az indikátor Az NFM ezen formáját Salpeter függvénynek vagy Salpeter NFM-nek nevezik. Megmutatja, hogy egy csillag születésének valószínűsége nagyjából fordítottan arányos tömegének négyzetével, és az egyes tömegtartományokban lévő csillagok száma a tömeg növekedésével gyorsan csökken.
Később más szerzők további vizsgálatokat végeztek az egy naptömeg alatti tömegű csillagokkal kapcsolatban . Glenn E. Miller és E. John M. Scalo NPM-et javasolt az egy naptömeg alatti tömegű csillagok számára (náluk az α közel 0 volt). Pavel Krupa α=2,3-at tartott a fele naptömegnél nagyobb tömegű csillagok esetében, de bevezette az α=1,3-at a 0,08–0,5 naptömegű csillagok esetében, és az α=0,3 értéket a 0,08 naptömegnél kisebb tömegű csillagok esetében [2] .
ahol , , ; , , [3] .
Nagy a bizonytalanság a szubsztárok IMF-je kapcsán . Ezenkívül egyes klaszterek – eddig ismeretlen okokból – éles eltéréseket mutatnak ezen objektumok szokásos tömegfüggvényétől. Így az NGC 752 -es halmaz megfelelő mozgásainak vizsgálata azt mutatja, hogy gyakorlatilag nem tartalmaz kis tömegű csillagokat. Állítólag sokáig jelennek meg olyan művek, ahol egyre több bizonyítékot találnak majd a Salpeter-tömegfüggvény vagy Miller-Scalo mellett, illetve új lehetőségeket kínálnak [4] .