Motown Records

A Motown Records ( Motown Records , más néven Tamla Motown vagy egyszerűen Motown ) egy amerikai lemezkiadó, amely jelenleg a Universal Music Group része . Az első afroamerikai lemezkiadóként a Motown-Tamla arra specializálódott, hogy fekete művészeket vonjon be a globális pop mainstreambe . Az 1960-as években itt alakult ki a rhythm and blues egy speciális iránya  - az úgynevezett "Motown sound" ( Motown Sound). Ennél a kiadónál kezdték pályafutásukat az akkori afroamerikai zenék legkiemelkedőbb sztárjai - Stevie Wonder , Marvin Gaye , Diana Ross , Smokey Robinson , Lionel Richie és Michael Jackson , a Boyz II Men kvartett .

Eredet

A céget 1959. január 12-én jegyezték be Detroitban Tamla Records néven. Néhány évvel később a nevet Motown-ra változtatták - a "Motor Town" (szó szerint: "motorok városa") rövidítése - ezt a köznyelvben Detroitnak , az amerikai autóipar központjának nevezik.

A kiadó eredete Berry Gordy volt , aki korábban Jackie Wilsonnak és más fekete előadóknak írt dalokat. Arra a következtetésre jutott, hogy a legtehetségesebb afro-amerikai zenészek is az amerikai zeneipar peremére szorultak: a főbb kiadók akkoriban a fehérek tulajdonában voltak, a "faji" zene pedig szigorúan kvóta volt a rádiókban. Ahhoz, hogy egy afro-amerikai dal elérje az első helyet a listákon, gyakran újra fel kellett vennie egy fehér előadónak. Gordy szerint csak egy afro-amerikai lemeztársaság létrehozása vezethet a fekete előadók áttöréséhez a zenei fősodorba.

A Tamla Records eredetileg családi vállalkozásként jött létre Gordy és két nővére között. A cég alapításához pénzt kért kölcsön rokonaitól. Az első zenei együttes, amellyel szerződést kötöttek, a Smokey Robinson által vezetett The Matadors volt . Amikor a Gordy kiadóhoz költöztek, a csoport nevét The Miraclesre változtatta, és Robinsont kinevezték a fiatal társaság alelnökévé.

Az új kiadó első nagy sikere Barrett Strong " Money (That's What I Want) " volt, amely 1960 elején országos slágerré vált. Pár hónappal később a kiadó által kiadott egyik kislemez ("Shop Around" Robinson and The Miracles) elérte az első helyet a rhyth and blues listákon. Egy évvel később egy másik kislemez ( The Marvelettes : " Please Mr. Postman " ) az országos poplisták első helyére került ( Billboard Hot 100 ), és több mint egymillió lemezt adtak el. Ettől a pillanattól kezdve a kiadó domináns pozíciót szerzett az afro-amerikai zeneiparban.

Aranykor

A Motown kiadó aranykora az 1960-as években volt, amikor „a fiatal Amerika hangjaként” pozícionálta magát. Az új tehetségek után kutatva Gordy szemmel tartotta Detroit és környékének éjszakai életét. Olyan ígéretes előadókat sikerült toboroznia, mint az ifjú Stevie Wonder, Marvin Gay, Diana Ross és zenekara , a The Supremes , a The Temptations és a The Four Tops férfi énekegyüttesek , Mary Wells és Gladys Knight soulénekesek , valamint a fiatal testvérek, Jacksonok kvintettje. .

A kiadó nagy figyelmet fordított az előadók kreatív növekedésére és a csapatépítésre. Nagyon fiatal művészek utaztak együtt tiszteletreméltó zenészekkel a kiadó zenészeinek éves turnéi során Amerikában és Európában ("Motortown Revue"). Mivel a társadalomban erősek voltak a feketék iránti lekezelő és lenéző magatartás hagyományai, nagy figyelmet fordítottak a művészek rendezett megjelenésére, a jelmezek kiválasztására és a sminkekre. A kezdőknek tánc- és színpadi viselkedéstanfolyamok voltak. Ezek a befektetések megtérültek – 1961 és 1971 között a Motown kiadó száztíz kislemeze szerepelt az országos eladási listák első tízében. Egyedül a Supremes tizenkét alkalommal kúszott fel a poplisták élére (több film is készült már ennek a csoportnak a fenomenális sikeréről).

A kiadó fennállásának első éveiben barátságos, már-már családias légkör uralkodott benne. Egy kis stúdióépület (hitsville USA) a nap 22 órájában nyitva állt a zenészek előtt: sokan itt töltötték az éjszakát a kimerítő turnék között, maga Gordy és családja pedig a második emeleten kapott lakóhelyet. Az üzlet növekedésével a Motown felvásárolt és elfoglalt több épületet a környéken.

Motown Sound

A Gordy stúdiójában felvevő zenészeket egy különleges hangzás jellemezte, amit a zenetörténetben "Motown"-nak (Motown Sound) hívnak. Ennek az irányzatnak egy másik neve "detroit soul "; első tankönyvpéldája a Martha & the Vandellas lánycsapat "(Love Is Like a) Heat Wave" című filmje , amelyet 1963-ban vettek fel. A Motown soul hatása messze túlterjedt Detroiton – ez az akkori európai előadókra vezethető vissza, mint például Dusty Springfield és a brit The Foundations együttes .

A jellegzetes Motown hangzás titkát leginkább a Funk Brothers ismerte, egy exkluzív zenészcsoport, akik a hatvanas évek szinte valamennyi klasszikus lemezén játszottak. Nagyon kifinomult hangrögzítési technikákat alkalmaztak abban az időben. A legtöbb dalt két dobos és három-négy gitáros részvételével rögzítették, akik gyakran egyszerre játszottak. Sok felvételen hallható egy tambura . A Motown dalok dallamaiban és felépítésében is megfigyelhető bizonyos hasonlóság, ami nem meglepő – elvégre a legtöbbet ugyanazok a szakemberek írták. A Motown zenekarok énektechnikáját a gospelből kölcsönzött "kérdés-válasz" technika jellemzi .

Gordy és asszisztensei gondosan kiszámították a Motown Records slágerpotenciálját. Az improvizációnak és a véletlennek itt nem volt helye. A címke megalkotója bevallotta, hogy a detroiti autógyárak szállítószalagjainak képére és hasonlatosságára próbálta felépíteni – és ez a hibátlanul debuggolt gép sokáig ütést ütött. Az afroamerikai zene régi hagyománya szerint vokális csoportokra támaszkodott - és nem csak férfi, hanem női csoportokra is, ami akkoriban újdonságnak számított. A fiatal előadókkal való munka kifizetődő volt – olyan szupersztárok, mint Diana Ross , Stevie Wonder és Michael Jackson idővel Motown tinédzserekből nőttek ki .

Költözés a nyugati partra

A kiadó zenei politikájával kapcsolatban mindig Gordyé volt a végső szó, és diktatúrája egyre inkább súrlódásokhoz vezetett a csapaton belül. Ismeretes, hogy Gordy önként megtiltotta Marvin Gaye két legsikeresebb dalának ("I Heard It through the Grapevine" és "What's Going On") kislemezként való megjelenését, mert nem látott kereskedelmi kilátást ezekre. Ezeknek a legnagyobb slágereknek a megjelenése csakis Meleg és jóakarói trükkök sorozatának köszönhetően volt lehetséges. 1967-ben Gordy összeveszett Hollandiával, Dozierrel és Holland Jr.-vel, akik slágereket írtak a The Supremes számára. A trió távozása a Motown kiadótól negatív hatással volt kereskedelmi közérzetére.

A hetvenes évek fordulóján Gordy átadta a cég zenei politikájának irányítását Norman Whitfield producernek (legsikeresebb munkái közé tartozik a háborúellenes "War" himnusz Edwin Starr előadásában ), és ő maga fogott hozzá a kiadó létrehozásához. televíziós részleg (Motown Productions), amely televíziós műsorokat és sorozatokat volt hivatott bemutatni kiadók sztárjainak részvételével. Ez a projekt annyira sikeres volt, hogy Gordy úgy döntött, hogy létrehoz egy kapcsolt filmstúdiót. Ebből a célból 1972-ben a cég Detroitból Los Angelesbe  , az amerikai filmipar fő központjába költözött. A Motown filmrészleg több zenés filmet is kiadott Diana Ross főszereplésével, amelyek között a The Wiz különösen népszerű volt.

Válság

A kiadónak a nyugati partra költözésével kapcsolatos jelentős reform aranykorának végét jelentette. Az átalakulás során a kiadó elhagyta Gladys Knightot rokonaival, Martha Reeves-szel ( Martha & the Vandellas ), a The Four Tops-szal és még a Funk Brothers-szel is. A Wonder és a Gay megmaradt a kiadónál, de belemerültek a zenei kísérletezésbe. Semmi sem tudta ellensúlyozni a soulzene népszerűségének csökkenését, amely a „Motown sound” középpontjában állt. Gyakorlatilag nem volt új zenész a társaságban. Ilyen körülmények között Gordynak Ross filmes karrierjére kellett hagyatkoznia. A fő slágergyártó szerepét Lionel Richie vette át, aki akkor még a The Commodoresban játszott . A nyolcvanas évek első felében továbbra is ő volt a kiadó "mozdonya".

1983 májusában a kiadó pompával ünnepelte fennállásának 25. évfordulóját. Az ünnepségekre elsősorban Michael Jackson először mutatta be híres " holdjárását ". Wonder fenomenálisan népszerű kislemezének , az „I Just Called to Say I Love You” (1984) megjelenése után Gordy vállalkozását kreatív és pénzügyi válság sújtotta. Marvin Gay meghalt, Lionel Richie szombatot hirdetett, Wonder és Robinson gyakorlatilag leállította a felvételt, Diana Ross pedig versenytársakhoz ment. Nem voltak új slágerek, és a kiadó veszteségesnek bizonyult. 1988-ban Gordy 61 millió dollárért eladta a Motown Records-t az MCA -nak, majd a kiadó központja New Yorkba költözött .

Jelenlegi állapot

Az 1990-es évek elején a kiadó bizonyos újjáéledést látott. Itt rögzítették akkoriban a kereskedelmileg legsikeresebb vokálcsapatot - a Boyz II Ment , amely valamilyen módon folytatja az olyan Motown előadók hagyományait, mint a Temptations és a Four Tops.

Egy sor üzlet után 1998-ban a kiadó irányítása a Universal Music Group kezébe került , amely nem zárta ki a bezárásának lehetőségét. A címkét ismét megreformálták. A hagyományos Motown soul ( Erica Badu ) mellett reggae előadókat ( Bob Marley családja ) és popzenészeket ( Lindsay Lohan ) vontak be a kiadóhoz .

Zeneileg a modern kiadónak kevés közös vonása van a klasszikus Motown-nal. Robinson 1999-es távozása után a hatvanas évek sztárjai közül csak Stevie Wonder maradt ezen a kiadón .