A tengeri szerzetes egy mitikus szörnyeteg, amely állítólag az északi tengerekben él.
A "tengeri szerzetesről" szóló történetek a kora középkor óta ismertek. Így jellemzi például az első német „természettörténet” megalkotója Konrad of Megenberg ( en: Konrad of Megenberg ) (1349) a rendkívüli „halat”:
Monachus marinus. A tengeri szerzetes egy hal formájú szörny , és a teteje olyan, mint az emberé; feje van, mint egy frissen tonzírozott szerzetesnek. Pikkely van a fején, és a feje körül fekete szalag a füle fölött; a karika hajból áll, mint egy igazi szerzetes. A szörnyetegnek az a szokása, hogy a tengerpartra csalogatja az embereket, különféle ugrásokat hajt végre, és amikor látja, hogy az emberek boldogan nézik a játékát, még vidámabban rohan a különböző irányokba; amikor megragadhatja az embert, a vízbe vonszolja és felfalja. Olyan arca van, ami nem egészen olyan, mint egy férfi: hal orra és nagyon közel van az orrához.
Először 1546-ban egy vihar során a dán tengerpartra dobtak egy szörnyet, amelyet „egy szerzetesre emlékeztető halnak neveznek, akinek borotvált tonzúrája van a csuklyában”. Boethius szerint ezt már megtalálták a skót tengerparton, Firthben . Forthban arra is bizonyíték van, hogy egy ilyen szörnyet 1531-ben lengyel halászok figyeltek meg. 1550 körül a „tengeri szerzetes” Malmö ( Svédország ) város közelében halászhálókba esett . És ismét a hálóba került Dániában , amint azt Arild Hvitfeld beszámolója is bizonyítja a Dán Királyság krónikájában:
1550- ben Oresund közelében egy szokatlan halat fogtak, amelyet Koppenhágába küldtek a királynak . Emberfeje volt, a fején pedig szerzetesi tonzúra. Mérlegbe van öltözve, és mintegy szerzetesi csuklyába . A király elrendelte, hogy a halat temessék el. A halakról számos rajz készült, amelyeket elküldtek Európa különböző koronásainak és természettudósainak .
A „ tengerészeti püspök ” hasonló képe a 16. századi európai irodalomban is megjelenik.
A "hal" nem volt túl ritka, és időnként a heringgel együtt hálóba került . Az 1550-ben fogott példányt „kíváncsiságként” őrizték a koppenhágai királyi kastély pincéjében , ahol Konrad Gesner ( 1516-1565 ) zürichben találta meg és vázolta fel az állatok története című művéhez . Összehasonlítva ezeket a rajzokat a "szörnyeteg" régi leírásaival, Steenstrup professzor arra a következtetésre jutott, hogy egy tízcsápos tintahalról van szó , amelyet általában feketére és pirosra festenek, szívók és szemölcsök a bőrön, és balekok a csápokon, amelyeket könnyű távolról venni a mérleghez. Úgy tűnik tehát, hogy a „tengeri szerzetes” egy legenda, amely egy általános félreértésből – az ismeretlenek tudatalatti „rajzából” az ismerősök számára – keletkezett.
Bernard Heulmans kriptozoológus a maga részéről rozmárt szeretne látni a "tengeri szerzetesben" . Van olyan vélemény is, amely a "tengeri szerzetest" egy óriási rájával azonosítja , a német országokban "szerzeteshalként" vagy egy szürke bálnával .
A "tengeri szerzetes" nevű szörny számos számítógépes játék szereplője, mint például a Lost Kingdoms II és a Final Fantasy XI.