Spiegelman szörnye egyetlen 218 nukleotidból álló RNS - molekula elnevezése , amely nagyon gyorsan képes replikálódni az RNS-replikáz segítségével . Ezt az RNS-molekulát alkotójáról, Saul Spiegelmanról , az Illinoisi Egyetem professzoráról nevezték el.
Spiegelman kísérleteket végzett a Qβ bakteriofággal [1] . Az extrahált RNS-t az RNS-replikázzal együtt szabad nukleotidok keverékébe helyeztük. Ilyen környezetben az RNS replikációnak indult. Egy idő után az RNS-t extraháltuk, és új, friss keverékbe helyeztük. Ezt a folyamatot sokszor megismételték. Az RNS egyre rövidebb szálai képesek voltak replikálódni, és gyorsabban tették ezt. 74 generáció után a vírus eredeti, 4500 nukleotid bázis hosszúságú RNS-e 218-ra csökkent. Ez a rövid RNS nagyon gyorsan képes volt replikálódni ebben a mesterséges környezetben.
1997-ben Manfred Eigen és Oehlenschlager kimutatta, hogy Spiegelman szörnye végül még rövidebb lett – 48 vagy 54 nukleotidra, amelyek az RNS-polimeráz kiindulási szekvenciái [2] .
Manfred Sumper és Rudiger Luce, az Eigen Laboratories munkatársai kimutatták, hogy egy olyan keverékben, amely egyáltalán nem tartalmaz RNS-t, de csak nukleotidokat és Qβ-replikázt tartalmaz, bizonyos körülmények között spontán módon önreplikálódó RNS keletkezhet , amely olyasmivé fejlődik, mint egy Monster Spiegelman [3 ] .