A molekuláris hasonlóság (vagy kémiai hasonlóság , kémiai hasonlóság ) fogalma a kemoinformatika egyik kulcsfogalma [1] [2] . Fontos szerepet játszik a modern megközelítésekben a kémiai vegyületek tulajdonságainak előrejelzésében , új, előre meghatározott tulajdonságokkal rendelkező vegyületek tervezésében, és különösen az új gyógyszerek keresésében a rendelkezésre álló (vagy potenciálisan elérhető) kémiai vegyületek nagy adatbázisainak átvizsgálása révén. Az ilyen keresés a tulajdonságok hasonlóságának Johnson és Maggiora által megfogalmazott elvén alapul: a hasonló kémiai vegyületek hasonló tulajdonságokkal rendelkeznek [1] .
A molekuláris hasonlóság mértékét gyakran a távolság reciprokaként írják le, vagy mint állandó mínusz távolságot a leíró térben.
A hasonlóság alapú virtuális szűrés (a ligandum alapú virtuális szűrés egy változata) azon a feltételezésen alapul, hogy az adatbázisban található összes olyan vegyület, amely hasonló egy adott vegyülethez, hasonló biológiai aktivitással rendelkezik. Bár ez a hipotézis nem mindig igaz [3] , gyakran azonban kiderül, hogy az ilyen szűrés során kiválasztott kémiai szerkezetek halmaza jelentősen feldúsul olyan vegyületekkel, amelyek rendelkeznek a kívánt típusú biológiai aktivitással [4] . A hasonlóságon alapuló virtuális szűrés nagyobb hatékonyságának elérése érdekében a kémiai struktúrákat általában molekuláris képernyők ( strukturális kulcsok ) vagy rögzített vagy változó méretű molekuláris ujjlenyomatok segítségével írják le. Bár a molekuláris képernyők és molekuláris ujjlenyomatok tisztán topológiai (2D) molekuláris kapcsolódási információkból és a molekulák térbeli szerkezetére vonatkozó (3D) információkból is előállíthatók, a topológiai ujjlenyomatok, amelyek a bináris fragmentumleírók egy formája, uralják ezt a területet. Míg a szerkezeti kulcsok, mint például az MDL kulcsok [5] , meglehetősen alkalmasak kis és közepes méretű kémiai adatbázisokkal való munkavégzésre, addig a nagy adatbázisokkal való hatékony munkavégzéshez célszerű nagyobb információsűrűségű molekuláris ujjlenyomatokat használni. Ilyenek például a Daylight [6] , a BCI [7] és a Tripos [8] fragmentum alapú molekuláris ujjlenyomatai . A molekuláris ujjlenyomatokkal ábrázolt struktúrák hasonlóságának leggyakoribb mértéke a Tanimoto (Jakara) T együttható . Két kémiai szerkezetet általában hasonlónak tekintenek (a Daylight molekuláris ujjlenyomataihoz).