A steril rovarok módszere (vagy SIT az angol steril insect technika szóból ) egy biológiai rovarirtási módszer , amelynek során a steril rovarok (általában hímek ) túlnyomó többségét a vadonba engedik.
A steril hímek a vadon élő hímekkel versenyeznek a nőstényekkel való párzásért. A steril hímekkel párosodó nőstényeknek nincs utóda. Így a következő generáció létszáma csökken. A steril hímek újbóli betelepítése tovább csökkentheti, elszigeteltség esetén pedig teljesen megszüntetheti a populációt. A steril hímek első kibocsátása előtt a populációt általában peszticidekkel csökkentik . Az ivartalanítást a rovarok szaporodó sejtjeinek sugárzásnak való kitettsége okozza.
A módszer elnyomja az állatállományt, gyümölcsöt és zöldséget veszélyeztető rovarokat. Ennek azonban nincs (közvetlen) negatív hatása a nem célfajokra. A steril rovaros módszer nem tartalmazza a transzgenikus (génmanipulált) folyamatokkal módosított rovarok kiszabadítását. Ez a módszer nem visz be nem őshonos fajokat az ökoszisztémába.
A módszert sikeresen alkalmazták a legyek ( Cochliomyia hominivorax ) elpusztítására Észak- és Közép-Amerikában. A tarka kártevők , különösen a mediterrán gyümölcslégy ( Ceratitis capitata ) és a mexikói gyümölcslégy ( Anastrepha ludens ) ellen tettek előrelépéseket. Aktív kutatások folynak a módszer hatékonyságának meghatározására a queenslandi gyümölcslégy (Bactrocera tyroni) elleni védekezésben.
A steril hímek használatának ötletét Alekszandr Szergejevics Szerebrovszkij javasolta 1940-ben [1] .
Nyugaton ezt az ötletet Raymond Bushland és Edward Nipling egymástól függetlenül fedezte fel. Sőt, az 1950-es években a gyakorlatba is be tudták ölni a melegvérű állatokat, különösen a szarvasmarhát zsákmányoló légyakat. E legyek lárvái nyílt sebekbe jutnak, és állati hússal táplálkoznak, és 10 napon belül elpusztítják a fertőzött állatállományt. A légy pusztította az állatállományt Amerika déli részén. Mexikóban, Közép-Amerikában és Dél-Amerikában csökkent a vöröshús- és tejtermék-ellátás. Az 1950-es években a legyek évi 200 millió dollárt meghaladó kárt okoztak az amerikai farmereknek. A légylárvák az emberi húsban is élősködhetnek .
Bushland és Nipling az 1930-as évek végén kezdett alternatívát keresni a vegyi növényvédő szerek helyett , miközben az Egyesült Államok Mezőgazdasági Laboratóriumában dolgoztak a texasi Menardban . Munkájukat a második világháború megszakította, de az 1950-es évek elején folytatták erőfeszítéseiket a floridai Sanibel-szigeten található légypopuláció sikeres tesztelésével .
A sterilizálás röntgensugárral történt . Kihasználták azt a tényt, hogy a nőstény légyak az életben egyszer párosodnak.
1954-ben ezt a módszert a Venezuela partjainál fekvő Curaçao szigetén (460 km²) használták a legyek irtására . A legyeket hét hét alatt kiirtották, megmentve a házi kecskeállományokat , amelyek hús- és tejforrást jelentettek.
Az 1950-es és 1970-es évek végén az Egyesült Államokban a steril rovaros módszert alkalmazták a légy elleni védekezésre. Az 1980-as években Mexikó és Belize ezzel a módszerrel kiküszöbölte a légyproblémákat. Az 1990-es években felszámolási programokat hajtottak végre Közép-Amerikában, majd Panamában biológiai gátat telepítettek, hogy megakadályozzák a délről érkező újbóli fertőzést. A térképen látható a legyek jelenlegi és egykori elterjedési területe és hozzávetőleges szezonális eloszlása.
1991-ben a steril rovar módszerrel megállítottak egy súlyos légyjárványt Észak-Afrikában. Ezt a módszert a mediterrán gyümölcslégy ellen használják Mexikóban, Floridában és Kaliforniában, az okinavai dinnyelégy elpusztítására , Afrikában pedig a cetselégy irtására.
Bushland és Nipling világszerte elismerésben részesült vezető szerepükért és tudományos eredményeikért, beleértve az 1992 -es World Food Prize- t [2] .