Melidoni ( görögül Σπήλαιο Mελιδoνίoυ ), helyi nevén Gerospilos vagy Gerontospilos [ 1] ( Γερόσπηλιος a Creteve in the el . Rethymnontól 28 kilométerre keletre [1] , a Mylopotamos közösségben (dima) található, Rethymni perifériás egységében , Kréta külvárosában [2] . Az ókori mitológiában és régészeti szempontból is említik. A görög forradalom hősies és egyben tragikus epizódjához kapcsolódik .
A barlang 1800 méterre található Melidonion falutól220 méteres magasságban. 1928-ban késő neolitikus eszközöket találtak a barlangban . A középső-minószi korszakban ( Kr. e. 2100-1600 ) a barlang egy női istenség szentélyeként szolgált, 1940-ben pedig egy ebből az időszakból származó bronzbaltát találtak itt. Az ókorban a barlang a rézóriás Talos istentiszteleti helyeként szolgált . A mitológia szerint Taloszt Héphaisztosz hamisította, és Zeusz ajándékozta Minosz királynak Kréta védelmére [1] . Akkor " Talosz Hermészt " ( "Ταλαίος Ερμής" ) vagy "Talosz Zeuszt" ( "Ταλαίος Δίας" ) imádták itt. A római korban a barlang a Merkúr kultuszhelyeként szolgált [1] . A barlang fontos szentély volt, mert három nagy ősi város között helyezkedett el: Axos ( Αξός ), Eleftherna és Grivilon ( Γριβίλων ) [3] . Sok régészeti leletet a Rethymno Régészeti Múzeumban őriznek.[3] .
A görög forradalom idején , 1823 augusztusában 3000 krétai lázadó harcolt Husszein bég 12.000 törökje és krétai muszlimja ellen Amuryelesnél ( Αμουργέλες ). A lázadók vereséget szenvedtek, 150 ember halt meg a csatatéren. Husszein felgyújtotta a falvakat, és visszatért Heraklionba . Októberben Rethymnoba költözött, és úgy döntött, hogy Melidoniban telepszik le. Ahogy közeledett, a civil lakosság egy közeli barlangban menekült. Husszein, amikor megtudta, hogy 370 nő és gyermek keresett menedéket ott, 30 fegyveres férfi védelme alatt, elzárta a barlang bejáratát. Ismerve a nők és gyermekek várható sorsát, a néhány védő kétségbeesetten ellenállt. "Husszein 3 hónapig ostromolta a barlangot, fegyverekkel lövöldözte a bejáratot, és egymás után támadt" [5] .
A védők nem adták fel. 1824. január elején a törökök lyukat csináltak a barlang felett, és elkezdték beleönteni a "büdös anyagokat". Emellett a törökök a számukra kedvező szél mellett tüzet gyújtottak a barlang bejáratánál, füstöt verve bele.
Az ostromlott védők, nők és gyerekek közül senki sem hagyta el a barlangot. Mindannyian jobban szerették a fulladás általi halált, mint a gyötrelmet és a gyalázatot.
Carl Mendelssohn Bartholdy ( 1838-1897 ) német történész Görögország története 1453-tól 1874-ig című művében ( Geschichte Griechenlands von der Eroberung Konstantinopels durch die Türken im Jahre 1453 bis auf unsere Tage ) írta : [6]
„Amikor a görögök nagy viszontagságok után meghódították Melidonit és a barlangot, szívszorító volt a jelenet, amikor meglátták itt szeretteik csontjait. Az összetört és elszenesedett maradványok felett szörnyű esküt tettek, hogy bosszút állnak a hitetlen barbárokon.
43 év elteltével, 1867-ben G. Papadopetrakis, az akkori krétai forradalmi tanács tagja a barlangban ezt írta: "koponyáikat piramisba rakták e szörnyű barlangban" [7] .
Melidoniból az Angyali üdvözlet templomhoz vezet az út , amelyet a barlang előtt építettek az 1824-es áldozatok tiszteletére. A barlang geológiáját és klímáját G. Marinos és V. Kyryazopoulos tanulmányozta 1939-ben. 1964-ben a barlangot a Görög Barlangkutató Társaság elnöke, Anna Petrohilou részletesen feltárta és feltérképezte. A központi "Hősök csarnoka" 44x55x10-25 méteres. A cseppkövek és a cseppkövek között található egy kis osszárium az 1824-ben elhunytakról. Ebből a csarnokból két ág van. A nagyobbik keleti irányú, hossza 30 méter. A kisebbik északi irányú, és a "Petrochilosi szakadékkal" végződik [8] .