A mágneses deklináció a földrajzi és a mágneses meridiánok közötti szög a Föld felszínének egy pontjában, amely a mágneses iránytű leolvasása és a valódi északi irány közötti különbséget mutatja a Föld felszínének adott pontjában egy adott történelmi korszakban . ] [2] .
A mágneses deklinációt pozitívnak tekintjük, ha az iránytű mágneses tűjének északi vége a földrajzi meridiántól keletre tér el, és negatívnak, ha nyugatra. Ha a nyíl északi vége lefelé van döntve, a dőlést északinak (vagy pozitívnak), ha a nyíl déli végét döntjük, akkor délinek (vagy negatívnak) nevezzük. Ha az északi (déli) vetület x, a nyugati (keleti) vetület y, z pedig lefelé. [3] .
A mágneses deklináció értékét a mágneses térképek jelzik, és a valódi meridián meghatározására szolgál a mágneses iránytű leolvasása alapján. Körülbelül feltételezhetjük, hogy a Föld egy egyenletesen mágnesezett golyó, amelynek mágneses tengelye 10°-os szöget zár be a Föld forgástengelyével (a Föld mágneses pólusainak helyzete idővel változik).
A mágneses tengely hajlásszögének és a Föld forgástengelyének aránya nem azonos a mágneses deklináció nagyságával a Föld felszínének minden pontján, ahogyan az első pillantásra tűnhet. Általában nem ugyanaz a Föld felszínének különböző pontjain. Ennek belátásához elegendő elképzelni a Föld mágneses tengelyén és forgástengelyén (vagy a megfelelő meridiánon) átmenő síkot, ahol a mágneses deklináció nagysága mindig nulla lesz (ideális modellben), míg a pontokban ezen a meridiánon kívül nyilván nem nulla lesz, ha csak a mágneses pólus nem esik egybe a földrajzi pólussal, sőt ennek a meridiánnak a különböző oldalain más előjele lesz. Sőt, még a két tengelyt tartalmazó sík pontjain is a mágneses deklináció szélsőséges (180°) lesz a mágneses pólus és a hozzá tartozó földrajzi pólus közötti bármely ponton, mivel a mágneses iránytű bármely ilyen pontban a mágneses pólusra mutat vissza. , míg a földrajzi pólus ugyanazon a meridiánon távolabb helyezkedik el. Emellett a mágneses deklináció nagyságát a Föld mágneses anomáliái is befolyásolhatják.
Az első dolog, amit az iránytű tű északra és délre mutat, nem pontosan, de kis eltéréssel, azt Shen Ko kínai filozófus és tudós vette észre , aki a XI. században élt [4] . Úgy tartják, hogy az Óvilágban a mágneses deklináció jelenségét Kolumbusz Kristóf [4] fedezte fel első amerikai útja során, 1492-ben. Valójában Közép-Európa tengerészei már korábban is tudtak róla. Ennek első megbízható bizonyítékát egy 15. századi hordozható napóra adja [5] . A mágneses deklináció felfedezése lendületet adott a Föld mágneses mezejének új tanulmányozásának : a tengerészeknek információra volt szükségük róla. Az első mágneses térképet Christopher Borri (megh. 1632) [6] misszionárius készítette . Az ilyen térképek egyre gyakrabban keringtek, mígnem az egyiket Edmund Halley csillagász állította össze , akit általában a találmányuknak tulajdonítanak. A mágneses deklináció időbeli változását Henry Gellibrand fedezte fel 1634- ben .