A révkalauz olyan kiszolgáló- és segédhajó, amelyet szállítóhajók operatív révkalauzolására terveztek kikötőkben, valamint olyan vízi területeken, ahol hosszú révkalauzolási idejű, bármilyen időjárási körülmények között [1] .
A révkalauz egy úszó önjáró állomás minden szükséges hajókészlettel, különböző lakó- és kiszolgáló helyiségekkel, amelyek kényelmes életkörülményeket biztosítanak a szolgálatot teljesítő (20-35 fős) révkalauzoknak, a kikötői hatóságok képviselőinek, valamint a hajó legénysége [1] .
A pilótahajók nagy manőverezőképességgel és tengeri alkalmassággal rendelkeznek [1] .
A pilótahajón általában dízel-elektromos vagy dízel-csökkentett erőműveket (erőműveket) telepítenek CPP-vel (vezérelt dőlésszögű légcsavarok); stabilan alacsony sebességet biztosítanak a hajónak, és széles tartományban változtatják a teljesítményt [1] .
A jelenlegi pilótahajók autonóm navigációja legalább egy hónapig; a hajók vízkiszorítása 1500 tonna, sebessége 13-14 csomó, a pilótahajók száma 1-től 6-ig. E hajók egy része helikopterek leszállóhellyel rendelkezik [1] .
A pilótahajó funkciói: