A csillapítási együttható egy dimenzió nélküli fizikai mennyiség , amely a sugárzási teljesítmény csökkenésének mértékét jellemzi egy közegben egy bizonyos távolság megtétele után, vagy a két közeg közötti interfészről való visszaverődés eredményeként [1] .
Ha egy optikai rendszeren, annak egyedi elemén vagy optikai anyagrétegen áthaladó sugárzásról beszélünk, akkor a csillapítási együtthatót az áthaladás előtti és utáni sugárzási fluxusok arányaként határozzuk meg:
Ebben az esetben a csillapítási együtthatót az áteresztőképességhez viszonyítja a reláció
és optikai sűrűséggel - az egyenlet
Ha a visszavert sugárzás érdekes, akkor a csillapítási együttható a visszaverődés előtti és utáni sugárzási fluxusok aránya :
Ebben az esetben a csillapítási együtthatót a reflexiós együtthatóval a következő összefüggéssel viszonyítjuk:
Általános esetben egy test csillapítási együtthatójának értéke mind magának a testnek a tulajdonságaitól, mind a beesési szögtől, a spektrális összetételtől és a sugárzás polarizációjától függ.
Bell vagy decibel logaritmikus mértékegységének használatakor a csillapítási együttható értékét ezekben az egységekben a képlet , ill .